说，“我希望能够向你索取一份珍贵的礼物。”

    米罗感到身边的欧安达身体绷紧了。猪仔们很少向他们要什么东西，但只要提出，他们的要求总让人觉得十分棘手。

    “你会同意我的请求吗？”

    米罗缓缓点头。“但是请你们记住，在人类中间我什么都不是，一点力量都没有。”

    利波以前发现，猪仔们一点也不觉得派小角色到他们中间来是人类对他们的侮辱。这种无权无势的形象对外星人类学家们十分有利，有助于他们解释自己所受到的限制。

    “这个要求不是来自我们，不是我们晚上在篝火边的愚蠢的闲聊。”

    “你们所说的愚蠢的闲聊中包含着了不起的智慧，我真希望能听听。”和往常一样，回答他们的是米罗。

    “这个请求是鲁特提出来的。他的树把他的话告诉了我们。”

    米罗暗自叹了口气。他不愿跟自己人的天主教信仰打交道，对猪仔们的宗教同样不感兴趣。他觉得宗教中荒唐可笑的东西_人多了，表面上却又不得不装出一本正经的样子。只要说的话不同寻常，特别烦人，猪仔们总会说这是他们灵魂寄居在哪棵树上的某某祖先说的。近些年来，特别在利波死后不久，他们常把鲁特单挑出来，把最烦人的请求栽到他头上。说来也真有点讽刺意味，鲁特是被他们处决的叛逆，现在却在祖先崇拜的信仰中占据了一个这么重要的席位。

    不管心里怎么想，米罗的反应与从前的利波一模一样。

    “如果你们尊重鲁特，我们也会对他怀有崇高的敬意和深切的感情。”

    “我们必须得到金属。”

    米罗闭上了眼睛。

    外星人类学家长期遵循着不在猪仔面前使用金属工具的政策，结果竟是这样。猪仔们显然跟人类一样，也有自己的侦察员，从某个有利地点窥探嗣栏中人类的工作和生活。

    “你们要金属干什么？”他平静地问道。

    “载着死者代言人的飞机降落时，地面产生了可怕的热量，比我们生的火热得多。可飞机没有起火，也没有熔化。”

    “这跟金属没有关系。飞机有可以吸收热量的护盾，是塑料做的。”

    “也许护盾起了作用，但那架机器的心脏是金属做成的。你们所有会动的机器，不管推动它们的是火还是热量，里面都有金属。如果没有金属，我们永远生不起你们那种火。”

    “我做不到。”米罗说。

    “你是告诉我们，你们要限制我们，让我们永远只能是异种，而永远成不了异族吗？”

    欧安达，如果你没有告诉他们德摩斯梯尼的种族亲疏分类原则该多好啊。

    “我们不会限制你们。到现在为止，我们给你们的东西都是你们自己土地上出产的，比如卡布拉奶浆。即使这样，如果其他人发现了我们的所作所为，肯定会把我们赶走，永远不准我们再见你们。”

    “你们人类用的金属也是我们的土地出产的。我们看见了，你们的矿工从这里的土地里掘出金属。”

    这是重要信息。米罗记住了，留待今后研究。围栏外没有哪个地点能看到围栏里的矿。也就是说，猪仔们肯定想出办法钻进了围栏，从里面观察人类的活动。

    “金属确实产自土地，但只能产自特定的地点，我不知道怎么才能找出这些地点。还有，掘出来的不是真正的金属，它与岩石混杂在一起，必须经过净化，改变形态。这些过程十分复杂。另外，开采出来的金属都是有数的，哪怕我们只给你们一件工具——一把螺丝刀、一把锯子——别人就会发现，会到处找。但卡布拉奶浆就不同了，没人会搜查奶浆。”

    箭定定地注视着他，米罗迎着他的视线。

    “我们再考虑考虑。