个拉玛世界，不由得伤感起来。“这儿曾经是我的家，”她对自己说，“而我就要永远离开了。”

    “不知道是不是可能，”尼柯尔头也不回地对鹰人说，“在永远告别这个地方之前，到拉玛号的什么地方去看看？”　“为什么？”鹰人问道。　“我说不准……”尼柯尔答道，“也许这样就可以增加一个钟头的记忆。”

    “两个腹地和圆柱体南半部都已经改建，你不可能认得出来了，圆柱体海也干涸，而且也移动了位置；就连纽约也正在拆卸之中……”

    “但还没有拆完，是吗？”尼柯尔问道。

    “还没有。”鹰人回答说。

    “那么咱们可以到那儿去，求求你，只去一小会，好吗？”

    “请迁就老妇人一下吧，”尼柯尔想，“尽管她自己都不知道为什么。”

    “好吧，”鹰人说，“但我们会给担搁了。纽约在工厂的另外一个地方。”

    他们站在靠近一座摩天大楼顶部的女儿墙边。纽约大多地方已经拆毁，那些大楼给力大无比的大型人工生物推土机推成一堆堆废墟。剩下的只有一个广场周围的二三十座大楼。

    “这座城市下面共有三层，”尼柯尔跟蓝医生解释说，“一层给我们住，一层给艾云鸟住，第三层为你们的近亲所占领……理查德来救我的时候。我正在艾云鸟老巢下面哩……”她住了口。尼柯尔意识到自己曾经跟蓝医生说到过此事，而且八爪蜘蛛绝对不会忘事。“你不介意吧，”她问道。　“请说下去。”八爪蜘蛛说。“住在这个岛上的整个时期，我们谁都不知道有到这些大楼的入口。你说怪不怪？哦，我多么希望理查德还活着，看看鹰人打开进入八面体的大门时，他脸上的表情呀……他一定会大为震惊……

    “不管怎么说，”尼柯尔说，“理查德回拉玛号来找我……我们相爱了，计划着如何利用艾云鸟逃出岛子……那时候可真棒，好多年前的事了……”

    尼柯尔朝前迈了一步，两手抓住栏杆，环顾四周。在她的记忆中，她看到了纽约的老样子。“那边是防护墙，再过去是圆柱体海……那些乱七八糟的废铁堆中的什么地方是那个谷仓和地洞，我差点死在那儿了。”

    泪水突然冒了出来，她自己都吃了一惊。热泪涌出眼眶，顺脸颊直往下落。她没有回头。六个孩子倒有五个生在这地底下，尼柯尔想。理查德失踪两年之后，又在老据点把他找到了，他那时早已昏迷过去。

    往事一件件、一桩桩涌上心头，每一件都令她心碎，让她落泪。尼柯尔不能自已。一时间，她又下到八爪蜘蛛的老巢去救女儿凯蒂；再过一会儿，又乘坐三只艾云鸟高高飞越圆柱体海，感到无比激动，无比兴奋。“我们最终都会死，”尼柯尔边想边用手背抹去眼泪，“因为心中已经装不下更多的记忆了。”

    正当尼柯尔呆呆看着纽约四周破碎的景色，回忆多年前的情景之时，突然又想起更早时期的生活片断。她记得那是在地球上最后几天一个深秋的傍晚，她和热娜维耶弗到达沃斯山上去滑雪之前，她跟父亲和女儿坐在别墅的壁炉边上。那天皮埃尔晚上老在回忆往事。自从追求尼柯尔的母亲，向她求婚以来，他跟尼柯尔和热娜维耶弗在一块儿度过了许多不平凡的时光。

    后来，在睡觉之前，热娜维耶弗问了妈妈一个问题。“为什么爷爷对好久以前的事唠叨个没完呢？”这个十多岁的小姑娘问道。

    “因为那些事情对他特别重要。”尼柯尔回答说。

    “原谅我。”尼柯尔想，眼睛还在看着面前的摩天大楼，“所有的长辈们。原谅我对你们说起往事就不愿意听。我不是不想有礼貌，或者态度傲慢，而只是不懂上了年纪是怎么回事。”

    尼柯尔叹了口气，又深深吸了口气，才回过头来。“你没事儿吧？