“不会太长了，”尼柯尔心中有一个声音在说。她皎紧牙关，集中全副精力观看突然出现在眼前的一幕。理查德在向假尼柯尔解释他为什么要陪阿切回到新伊甸园。

    “能放放生活中我希望看到的东西吗？”尼柯尔问道，又感到胸口一阵收缩。

    鹰人正在研究手中监测器屏幕上奇奇怪怪的波形曲线。“我想这个主意倒不错，”他抬起头来看着尼柯尔说，“把一些参观路线省了吧……直接到下一个展厅去看最重要的展品吧。”

    “就在那儿。”鹰人用光束棍指着说。

    她心脏的四壁开始垮塌。尼柯尔跌跌撞撞冲进理查德的地牢，紧紧拥抱着丈夫。

    “他们差不多快到地球了，”尼柯尔想，“如果他们真的到了地球。历史将会何等地不同啊……他们会马上意识到非洲类人猿智慧的潜力，而且毫无疑问，会像先知者对八爪蜘蛛所作的那样对待他们。那么，我们……

    “听起来真不错，”尼柯尔说着，突然又哈哈大笑起来，“人的大脑啊，可真是个怪玩意儿……猜猜看，刚才我脑子里冒出个什么东西……的诗歌的热锅里，就会变出刚才你在另外那个展厅里让我看过的巨大星系系列吗？看起来不太可能喔……”

    “你要看的东西需要解释一下，”鹰人说，“从根本上来说，那是一种慢动作摄影的剪辑，是千万个星系的宇宙地区的宇航文明发展史的缩影，包括了你们的太阳在内，大概只有这个星系的千分之一，但你看到的会是整个星系的模拟情况……

    “万事万物的开头，”尼柯尔急切地说，“这个宇宙开始的那一霎那，还有这整个进化过程的开端。”她挥手指着下面的模拟图像说。

    “过一会儿吧，”尼柯尔说，“我要先欣赏一下这特别的一团，这场放映的各种东西变化发展得太快了，我简直跟不上……”

    鹰人在仔细观察着她。

    尼柯尔摇了摇头，又挥了一下手。“好吧，”她说，“够了……这种无穷无尽的事我看够了。”　　大屋子又黑了。只剩下平台上的一盏小灯。

    “什么东西的开头？”他反问道。

    “我们对宇宙创始之前的事一无所知，”他们在一片漆黑中并肩站在平台上，鹰人过了一会儿才说，“但估计在宇宙诞生前的瞬间，一定有某种能量存在，因为听说这个宇宙的物质是由一种能量转换而来的。”

    在想象中，尼柯尔突然看到了圣米伽勒，他正在迈克尔和西蒙娜书房的壁炉前，讲解宇宙的目的。

    鹰人说，没有时间到第二个展厅了。他们经过了第二个同心球体，又驱车走了十来分钟。

    “非常正确。”鹰人说。“我要不要继续放映，速度放慢一点？”

    她歇了口气，看了看四周，又回头看着鹰人：“你一定在宇宙诞生之后不久就预计到……我，甚至还有人类的存在，都在一个极其反常的过程中诞生，一亿年前根本没有估计到我们的存在，那才是宇宙诞生后百分之一的时间呢……”

    他们到了运载号模型上面的一个地点，那儿有一条向左拐的岔路。通向去知识舱的坡道和走廊。

    “说不准，”她说，“只觉得一种伤感，好像经历了一场感情上的失落……如果我理解得不错，所有的人类都比你，甚至比拉玛号都要特殊。无论在这个宇宙，还是在其他任何宇宙的任何动物，哪怕是跟我们非常接近的动物，还要继续进化的机会很小很小。我们是大混乱的一种偶然产物。你，或至少是跟你相像的东西，在主监控观察的所有其他宇宙中可能都有……”

    尼柯尔坐在轮椅上，目不转睛地看着远方。“我的天啦，”她说，“这艘飞船肯定差不多有１０００米长。”

    “当然会呀。”

    “我们这个宇宙