地区研究的所有宇宙旅行生物，从生理上进行分析对比……”

    “这么说来，太阳、地球、还有每个人，”尼柯尔慢慢地说，“都是从不可预测的宇宙自然进化中产生的。诺德号、拉玛号，甚至还有你和圣米伽勒，是由第一个主监控在其计划的发展中制造的……”

    “非常正确，”鹰人答道。“从观察其他星系，一些比银河系更古老的星系开始，我们所看到的是没有生命出现，直到那个星系平静下来，并出现一些稳定地区为止。生命既需要相对气候环境温和的几个稳定的星球，也需要星球的发展。要是所有的物质都是由亚原子微粒和最简单的原子组成，任何原始生命，尤其是能在宇宙问航行的生命，形成的可能性就更是微乎其微。在大型星球完成其各种生命周期，制造出氮、碳、铁、镁之类更复杂的元素之前，就很难有生命出现的可能。”

    “不单是那些星系，”鹰人说，“产生宇宙中万事万物的可能性都储存在这个特殊的超高温的热汤里……”

    又是一阵沉默。“听了圣米伽勒的话后，”尼柯尔又说，“我想我已经想象到，在上帝寻求的和谐当中，一定有人类的声音……现在我认识到只有在地球这个行星上，在这个特殊的宇宙中，我们的歌声……”

    “每个泡泡舱都有一种不同的环境吗？”

    心脏又多给了她几分钟来欣赏自己生活中的小插曲。尼柯尔又激动起来，她看到了西蒙娜出生的那一时刻；想起了理查德在纽约找到她咀后不久，他们第一次相爱的夜晚；再次经历了翡翠城大门向他们洞开，种种奇奇怪怪的场面和动物前来欢迎她和理查德的情景。

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    尼柯尔环顾四周。“黑暗，到处都是黑暗，”她几乎是在自言自语地说，“可在黑暗中的某个地方——如果说‘某个地方’有什么意义的话——有某种能量。一个造物主……还是这种能量就是造物主的一部分呢？”

    她环顾屋子四周，随着越来越多的地方偶尔出现一些灯光，表示更多宇宙间生物文明的出现，就产生一种反复循环。然而大多数字宙间的生物都只能维持很短的时间，平均还不到一秒钟。即是那些冲出去，占领了附近星系的物种，其灯光也很少能长于两秒钟。

    “我想看看理查德和阿切，”她挣扎着说，“他们的最后时刻……在牢里……就在生物人到来前。”

    “我已经把模拟的时间往后推了，”过了一会儿鹰人说，“你现在看见的，大概是宇宙诞生后一百万年，任何一个学物理的用功学生的都会看得出来。已经出现了一些简单的原子，例如三种氢，两种氦；大量出现的是最重的锂原子……现在宇宙的密度大约跟地球上的空气相类似，温度已经相对舒适一点，降低到了一亿度，或者说其亮度比小球那个滚烫时期低二十个级差。”

    心里的恐惧现在也挥之不去了。每说一句话，每产生一个念头，她都意识到离死亡不远了。“那你到底怕什么？”尼柯尔问自己，“化为乌有怎么会有那么糟糕？”恐惧依然纠缠不放。

    “就像拉玛号。”尼柯尔说。

    “我没那么说，”尼柯尔说，“都很精彩……我参观过的东西进一步说明我选对地方……我在平台上的时候，意识到死亡不单是思维与意识的终结，”她说，“而且也是感觉的终结……不知道过去为什么我就不太明白这一点。”

    又是一阵剧痛，但她心里却浮现出一句古老的拉丁诗句。“‘临终的痛苦折磨着我’，但我不怕，因为我已经懂了。”

    “是啊，”鹰人说。“大气和其他条件都由在这个表面上的设备，以及船体内部另外一些操纵系统控制……每个栖息场所都有自己的旋转速度，以造成一种引力……如果需要，在每个