大夫站在她前方５０米处。艾莉穿着结婚礼服，新郎却穿着一件睡衣。尼柯尔的曾祖父奥曼正在主持婚礼。

    奥曼把艾莉的手放在特纳大夫手中，抬头仰望着天空。一只艾云鸟正在他们头顶上盘旋，随着婚礼颂歌的节奏发出叫声。天色暗了，翻滚的乌云笼罩在宁静的天空中。

    刮风了，海洋汹涌澎湃。狂风吹散了尼柯尔完全灰白的头发。婚礼被搅乱了。人们拼命朝岸上跑，躲避着即将来临的暴风雨。尼柯尔的眼睛盯着被海浪冲上岸的一个大包，一动不动地站在那儿。

    那是个大的绿袋子，像２１世纪的垃圾袋。胀鼓鼓的口袋正被海浪掀上岸，尼柯尔想上前抓住那个袋子，但咆哮的大海让她害怕。她指着袋子，高声地呼救。

    然后，有艘独木舟出现在她的梦境里。那小舟越划越近，尼柯尔看到上面坐着八个外星人：金黄色，比人略小，看起来像做面包的生面团，有脸有眼但没头发和体毛。那些外星人朝那个大袋子划去，拾起它，把它放在海滩上。尼柯尔不敢上前，直到看着他们又爬上独木舟划回了大海。尼柯尔向他们挥手告别，走近看到口袋上面有根拉链。她小心拉开拉链，只拉到一半，就看见了渡边贤治的头颅。

    尼柯尔吓得全身打抖，惊叫着从床上坐起。她摸摸理查德那边，空的。桌上的钟已经指到２时４８分了。尼柯尔尽力让自己平静下来，不去想那个可怕的梦。

    渡边贤治的尸体还出现在她脑海中。她朝洗澡间走去，想起了十岁时曾梦到过母亲的死。“如果贤治真要死怎么办？”她感到害怕，强迫自己想些别的事。“理查德这么晚会去哪呢？”尼柯尔披上睡衣，走出了卧室。

    她轻手轻脚地经过孩子们的房间，本像往常一样打着鼾。书房的灯是亮着的，理查德不在。亨利王子和两个新机器人也不在，理查德办公桌上有个显示屏是开着的。

    尼柯尔笑了，想起他们的约定。她在键盘上敲打着“尼柯尔”，屏幕上立即显示出：

    “亲爱的尼柯尔，如果你醒来我还没回来，请别担心。我计划黎明前回家，最迟也在明早八点。我一直与代号为３００号以上的机器人工作。记得吗？那些还未将程序完全输入固件的机器人，能完全操作的机器人，我为它们设计了新程序。我已经证实有人一直监视着我的工作，所以我加快步伐来完成目前的课题，去新伊甸园外作最后的测试。我爱你！理查德”

    天很黑，中央平原非常寒冷，理查德努力使自己保持耐心。他已经派经过升级的爱因斯坦机器人超级－ＡＩ号和加西亚机器人３２５号去了第二个居住区的探测点。他们向值夜班的一个加西亚机器人解释说，实验日程有变动，需要现在作一次特殊调查。理查德离两个机器人很远。超级－ＡＩ号爱因斯坦机器人用一小时拆下了所有安放在第二个居住区洞口处的设备，它向理查德挥挥手，示意他过来。加西亚３２５号则聪明地领着执勤的机器人在附近溜达，以掩护理查德顺利通过。

    理查德抓紧时间从口袋里取出亨利王子，把它放在洞口上说：“快去，将小显示屏放在地上。”连续几周，这个洞口越打越大，现在差不多有八十厘米宽，足够这个微型机器人毫不费力地钻进去。亨利王子很快钻到另一边，理查德通过显示屏仔细观察着它的一举一动，并通过无线电与它保持联系。

    理查德曾想这第二个居住区可能会有一个外部保护层，他是对的！“那么两个居住区的基本设计是相似的。”理查德还预测墙体中可能会有供雷基进出的门或开口，而亨利王子可以通过这些开口进入居住区内部。亨利王子没费多大劲就找到了入口，出人意料的是这个入口离保护层足有２０米高。

    “爬上去。”理查德紧张地看着表，命令亨利王子。快到六点了，黎明即将来临，那些科学家和