天很冷，春天还没有到来的迹象。

    一个衣衫单薄的年轻人独坐在河边钓鱼。因为冷，他瑟缩着身子，抱紧了蜷起的双腿，下巴搁在膝上。他的眼睛似在望着水上的浮子，又似什么都不在看。

    远处阴阴的林子里，有个黑衣人正冷冷地盯着他。

    他知道。虽然他没有向那边看过一眼，但感觉到了那冷冷的目光。

    但他不在乎，也不想知道为什么。

    他的运气已经坏得不能再坏了，没有人能从他这儿再剥夺掉点什么。像今天，他甚至不知道今晚的晚饭在哪里——近来能钓着的鱼实在太少了。

    还去姚亭长那儿蹭顿饭吗？

    他叹了口气，暗自摇头。

    老姚倒也罢了，他妻子那脸色却叫人怎么受得了？那一天她故意一大早就做好饭，一家子坐在床上把饭吃了。等他去时，那女人把锅子洗了个底朝天，冷冷地斜睨着他。

    他还能怎么样？真赖到人家拿扫把来赶吗？

    说实在的，他倒没怎么恼火。寄人篱下，本就难免受人白眼。他只是替姚亭长可惜——娶了这样一个目光短浅的女人。他原想日后好好报答他的，可是因为这个女人，他只会以常礼回报他了。

    谁让姚氏只把他当成一个吃白食的常人呢？他冷笑着暗想。

    以君子之道报君子，以小人之道报小人。这是他的信条。

    他一直相信，凭他的才华，终有一日会获得足够的权势和财富，来厚报于他有恩的人，震慑轻视过他的人，报复凌辱过他的人。啊！他尤其要记得，一定要好好报答东城根那位漂絮阿母。她与他非亲非故，却在他最饥饿的时候一连给了他几十天的饭吃……

    然而现在，寒冷和饥饿的折磨，让他开始怀疑起来：自己真的会有那一天吗？

    至今也没有丝毫预兆表明，他会有什么出头之日。

    在周围人眼里，他算是什么呢？一个猥琐无能的小人物，成天东投西靠混口饭吃，父母死了都没钱安葬，还在众目睽睽之下受过市井无赖的胯下之辱……他一无是处，凭什么指望上天的眷顾？

    他自问不是庸碌之辈，可仔细想来，他到底会做些什么呢？他不屑做个躬耕垄亩的农夫；他没有锱铢必较的商贾手腕；他讨厌日复一日地抄写文牍；他鄙视阿谀逢迎的为官之道……啊！如今这世道所推崇的技能他一样也不行，居然还妄想……

    浮子一沉，有鱼上钩了！

    他用力一提，钩子上空空如也——他太心不在焉了，又错过了时机，叹了口气，重新穿好鱼饵，将钓钩又甩回水中。

    水面的波纹一圈圈扩散开去，他看着那波纹。

    他真的什么都不会吗？

    不，不是的。

    他曾经学过一些奇异的技能，那是在遥远的过去……

    我也不知道教你这些对不对。老人有些忧郁地看着他，这也许是害了你，孩子。

    怎么会呢？师傅。

    你若是从未学过这些东西，就这么浑浑噩噩地过完一生，也不会感到什么遗憾。可现在……唉！老人抚着他的头顶，叹了一口气。

    是啊，师傅的预见总是那么准确。在那之前，他是多么无忧无虑啊！在田野河泽中觅食，摸到一枚大一点的田螺，他都会快活得大喊大叫。而现在，他再也得不到这样的快乐了。师傅早知道会这样，为什么还要教他呢？为什么就不能让他心安理得地过完这卑微而又平静的一生呢？

    不过也难说。你的天赋太高了，没有我，你也许早晚也会……

    天赋？啊，他宁可自己从来没有这东西。它带给他的，除了怀才不遇的痛苦，还有什么？没了它，他倒可以像他周围那些无知群氓那样，安于贫贱的生活，并从中找