梅拉机警地转着圈，索网在她左手摇摆，右手则泰然自若地握着细长的三叉捕蛙矛。夏天睁大金色的眼珠紧盯着她，不断移动，长尾巴直立起来。他观察着，观察着……

    “呀！”女孩一声叫喊，长矛飞刺向前。狼闪到左边，在她收矛之前扑跳上去。梅拉顺势扔出网子，纠结的索扣挡在身前。飞跃的夏天正好被装进了里面。他不肯认输，拖着网子，砰地一下，撞上她的胸膛，把她击倒在地。矛飞出老远，幸亏潮湿的草地减轻了落地的撞击，她气喘吁吁地躺在地面。冰原狼蹲在她身上。

    布兰叫道：“你输了。”

    “她赢了，”她弟弟玖健说，“夏天被抓住了。”

    他说得没错，布兰仔细地看了看。夏天在网子里扭动，咆哮，想撕开个口子，却只能使自己越捆越紧。网子是咬不开的。“放他出来吧。”

    黎德家的女孩朝他笑笑，伸出双臂抱住这缠成一团的冰原狼，打了个滚。夏天发出一声可怜的哀鸣，腿脚不住踢打缚住自己的绳结。梅拉跪下去，解开一个索扣，扯掉一个角落，灵巧地这里拖拖那里拉拉，突然之间，冰原狼便重获自由。

    “夏天，过来，”布兰张开手臂。“看这里。”他说，于是狼飞一般地朝他跑来。他立刻积蓄起全身力量，任狼飞奔过来把他又拖又撞地弄倒在草地上。他们扭打着、翻滚着，难舍难分，一个又吠又闹，另一个只管嘻笑。最后布兰翻到了上面，沾满泥巴的冰原狼被压在身下。“乖狼狼，”他喘着气说。夏天舔了舔他的耳朵。

    梅拉不住摇头。“难道他从不生气？”

    “从不和我生气。”布兰捉住狼的耳朵，夏天朝他凶猛地吼叫，但一切都只是玩笑。“有时他会把我衣服扯烂，但从不见血。”

    “那是你的血。如果他刚才弄穿了网子……”

    “也不会伤害你。他知道我喜欢你。”众位领主骑士在丰收宴会后的一两天便相继离开了临冬城，只有黎德家这两个少年留下来陪伴布兰。玖健总是很严肃，弄得老奶妈称他为“小个子祖父”，而梅拉却让他想起姐姐艾莉亚。和二姐一样，她也从不怕弄脏衣服，喜欢像个男孩子一样跑跳打闹、投掷东西。不过，她比艾莉亚大得多，都快十六岁，是成年女人了。而自己呢，虽说好不容易盼到了第九个命名日，却仍比他们姐弟年纪都小，所幸他们从不把他当小孩子看待。

    “我真希望我们家的养子是你们而不是瓦德兄弟，”他挣扎着向最近的树木爬去。那种扭动拖曳的姿势一定很难看，但当梅拉伸出援手时，他却说，“别，我不要人帮忙。”他笨拙地翻身，蠕动着前进，用尽双手的力量，终于把背靠到大芩树的树干上。“你看，我就说不用帮嘛，”夏天把头放在布兰膝上。“我以前真没见过谁用网子打架的，”他边挠冰原狼耳背边对梅拉说。“这是你家教头教的吗？”

    “我父亲教的。灰水望没有骑士，也没有教头和学士。”

    “那渡鸦怎么办，谁来照顾它们呢？”

    她笑了。“渡鸦是找不到灰水望的，正如敌人也找不到它。”

    “为什么？”

    “因为它在动，”她告诉他。

    布兰以前还没听说过会走路的城堡呢。他迟疑地看着她，不知是否受了她作弄。“我真想去瞧瞧。你觉得等仗打完了你父亲大人会准许我去参观吗？”

    “我们非常欢迎您，王子殿下。不论现在还是将来。”

    “现在也行？”布兰以前从未离开临冬城。他好想见识远方的国度。“等罗德利克爵士回来我要问他同不同意。”老骑士去了东边，代表临冬城处理一件棘手事务。事情的起因是卢斯·波顿的私生子把刚从丰收宴会中返回的霍伍德伯爵夫人抓了起来，当晚便同她成了亲——听说他的年纪足以当她儿子呢