字塔一律进入一种类似休眠的状态，以便把活动减少到最低限度，降低能源消耗，然后直奔地球而来。它们有充足的理由相信，地球上可以找到更多它们所需的智能部件。它们的估计是对的。

    特罗派尔这样的智能机制载体就是智能部件之一。金字塔所以选中他而不是别人，仅仅因为他先于别人成熟的缘故。

    特罗派尔奉行的哲学或准则使他成为可选部件之一，而源于禅宗②佛教的禅定对于金字塔来说犹如风吹落的果实，意外的收获。

    【①后文又提到被超度到对称星的人在管道里找到水，似与此处矛盾。也许这里的“水”指天然水，而后文提到的“水”指合成水。尽管原文并未如此说明，读者却不妨如此理解。——译者注。】

    【②佛教派别之一，以专修禅定为主。——译者注。】

    当然，对于禅定本身它们一无所知，也不在乎，因为这无关紧要。

    它们只知道在某一时刻，某些潜在智能机制不再是不可用的，而如庄稼成熟一般，可以收获，可以作智能部件使用了。收获时，这种智能机制如果能保持一片空白而不存任何信息，那就再好不过。这一点很重要，因为这样可以省去清空残留信息的麻烦。

    特罗派尔就在大脑处于抑制状态而空无一物的那一刹那被收获了。金字塔需要的是空白智能机制，而对具有意志和知觉的机制不感兴趣。它们要利用的仅仅是人脑及其神经的感知本能。人脑具有能开关闭合的跳转功能，这种功能的代码是用比天文数字还要大的拉舍夫斯基大数来表达的，而金字塔就使用拉舍夫斯基大数。

    直接说，金字塔利用的是人脑的阈下意识——一种不受意识制约，直接对刺激做出本能反应的生理现象，又称为条件反射。

    在条件反射下，人的下意识行为跳过了大脑的筛选处理，未经过“该还是不该”之类的是非判断。这与有意识的理性行为大不一样。

    只具下意识行为的人脑才可能成为理想的智能部件。这么说吧，你总不希望自己卧室的电灯开关具有自己的意志吧。你想开灯时，拉动开关，就希望开关能按你的要求打开，而不是相反；关灯时也如此。设想你的开关某天突然有了自己的独立意志，你想开灯时它偏不开，想关灯时它偏不关，你当如何？对金字塔来说，情况何尝不是一样？智能部件是将分解食料转化为合成食料的工业中心使用的材料之一。

    金字塔运用其行星逃逸以来积累的长期经验，成功地取得了特罗派尔这块白板①部件。他是被处理成一块完整的大冰并由一层空气裹挟着运抵对称星的。在他坐禅入定时，大脑空无一物，处于醉汉昏迷般的精神麻醉状态，就在那一瞬间被金字塔做了速冻处理，变成了一块大冰。降落时，金字塔以一电荷层垫缓解大冰的巨大冲力，使其安全着陆，并立即释放了他身上的全部静电荷。

    【①哲学术语。指人未受外界和自身经验影响的纯净的心灵。——译者注。】

    此刻他仍是一个人，一个沉睡的人。

    他一直沉睡着。环形磁场——金字塔的升降设备——将他托起，缓缓移入一个宽松舒适的大槽，槽里注满了养护液。周围还安放着许多同样的备用大槽。

    大槽可以自己移动。特罗派尔所在的大槽就动了起来，移向一个加料站。中心里还有许多大槽，均被占用了。这地方是一个新部件接收处，室内温度调得十分暖和——这完全出于新部件保存的需要。以前，金字塔是从不为此类奢侈的舒适浪费能源的。在这间屋里，特罗派尔慢慢显出些生命迹象：他的心脏又一次开始跳动，窒息的肺试着开始呼吸，胸部可以看见微微有些起伏鼓动。但渐渐地胸部的起伏越来越小，最后停了下来。其实，心脏的搏动、肺的呼吸均是多余的，大槽里的养护液已经提供了生命