活动所需的一切条件。

    特罗派尔经由导线被“接入线路”。

    这里所谓“接入线路”只是一种勉强说法，并不完全是字面的意思，不过是将一个细小的经消毒处理过的特制电极探入与嗅脑相连的主神经中。嗅脑包含着人的愉快中枢，该中枢是人的行为动机所在（金字塔毁坏丢弃了1000多个部件才获得准确定位愉快中心的经验）.部件特罗派尔在“分配职能”后，如果运转得好，连接导线则向愉快中枢输入几个脉冲信号，使特罗派尔的身体充满动物般的愉快与满足，并以此作为对他正确执行指令的奖励。连接导线的作用就在于此。过了一会儿，连线被拆除时，特罗派尔已经学会了怎样完成自己的全部工作，就是说，条件反射已经建立起来了。

    在他以后作为一个智能部件的漫长有效使用期里，只要给予相同刺激，这种条件反射将一再发生。

    部件有效使用期可能非常长。特罗派尔旁边的养护槽里就躺着一个八只脚、眼圈长满甲壳质缘缨的动物部件。它在这里已经躺了125000个地球太阳年了。

    条件反射建立后的部件被投入使用。现在它是这样一件物品：眼睛可以睁开并看见东西；四肢触觉正常，可以感觉事物；手和脚指也可以活动，进行操作。

    我们的特罗派尔呢，他哪去了？这物品便是特罗派尔，全部的他，一具还魂尸：没有意志，也丧失了记忆。现在他自身就是一台机器，同时也是一台更大的机器的一个部件。他的性别是光电管的极性，政治倾向是晶体管的性能倾向，欲望是水银开关的闭合欲望。他只知道两件事：输入与输出，而其他本能如性、恐惧、希望等，他一概不知。

    信息输入来自他对面控制板上指示灯的闪动，以及扬声器在养护液中发出并送入他耳鼓的振动波。

    信息输出是他在不同输入信号的刺激下，按动控制板上的某些键钮而发出的指令。

    现在，格伦·特罗派尔就是一只掌握拉舍夫斯基大数开关代码的人体黑匣子，躺在养护槽里，接受着输入信号，并发出相应指令。此外，他什么也不是。

    分配给他的具体职能是监控一种叫做“3，7，12—三羟胆烷酸”的化学品。这种化学品是生产另一种化学品“原卟啉9号”必需的原料。原卟啉9号是一种分解代谢品，是金字塔进行新陈代谢作用的“食物”。合成原卟啉9号过程中涉及使用3，7，12—三羟胆烷酸的操作步骤有517个，均须由特罗派尔这一部件完成。

    除特罗派尔外，车间里还有其它部件，均各有职能，监控上述操作步骤任务的部件只有特罗派尔一个。3，7，12—三羟胆烷酸存放在一英里外的一些大罐子里。特罗派尔知道它的浓度、温度和压力，也了解影响反应的各种杂质的情况。他轻移手指，揿动键钮，发出一系列二进制码指令，控制各种阀门的开启闭合。他可以精确掌握阀门开合的时间，分秒不差；可以排放一定温度一定容量的液料；可以控制搅拌器，使以一定力度搅拌一定时间。517个大大小小的步骤中如果有一步指令出错，他——它？——会决定是否采取下列措施中的某一条进行补救：

    ★报废该批次液料；

    ★关闭有关阀门，隔离液料，使其沿环路流回；

    ★采取紧急措施，排除故障。

    在没有理性规范、没有人性约束的情况下，部件发挥出超凡的能力。各种繁复杂乱的灯光信号和声音信号能被快速接收，评估，并成为决策依据之一。

    它——他？——还活着？

    这问题毫无意义。它工作着，是一台完美绝伦的机器。金字塔关心的就是这一点。除了对其规定职能作出条件反射外，其自己的意识不过是“一个巴掌拍出的声音”：零，虚空，三昧①，木偶。