穆罕达什·杜塔正抓起一块匕首状的铣床刀具，一听这声音，忙不迭地插进自己的腰布①里。如今那种腰布已成了讲究的绅士最体面的着装了。亨德尔转过身，背对着他，俯身在咕咕直流液汁的龙头上，大口大口地喝起来。突然身后一阵骚动。亨德尔懒洋洋地直起腰，转过身来。只见杜塔已抽出刀来，正准备刺向杰尔明。就在他刚要刺出的一刹那，杰尔明抓住了他的手腕。二人纠缠在一起，一声不吭，死命地较着劲。亨德尔猛一把扭下杜塔手中的刀具，“当啷”一声扔到地上。僵局打破了。

    【①热带国家男子蔽体之物。——译者注。】

    二人松了手，喘着粗气，怒视着对方。杜塔还不停地搓着疼痛的手腕。

    “大家压力都很大，神经绷得紧紧的，已到崩溃的边缘，”亨德尔对着众人训话道，“但这不能成为为所欲为的理由。无论如何我们必须活得体面些，要讲风格，否则我们一群人就要落到相互残杀的可悲境地。杜塔，杰尔明，你二人就权当我是一个智慧的长者，接受一次我的建议吧。那边那个上好的龙头归你，杜塔。这儿还有一个上好的龙头就归你吧，杰尔明，等那俄罗斯人一结束，你就可以用了。好啦，现在你们两位听我说，到各自的龙头去，饮它个够吧。”

    “肥肚皮！”杜塔还在嘲笑杰尔明。但他毕竟听从了亨德尔的话，边走边回头看着对手，余怒未消。

    “瘦猴子！”杰尔明也不示弱，一边走一边还在骂骂咧咧，头也不回地走向自己的龙头。

    正当二人弯腰准备饱食一顿时，龙头突然断流了。龙头口处挂着残留的最后一滴液汁，再也流不出汁了。

    厂房里顿时骚乱起来，呼喊声尖叫声响成一片。人们跌跌撞撞地围拢过来，看着一个个空空的龙头，有的哭，有的嚎。负责监视金字塔的门卫岗哨及其替换人员也丢下工作跑来了。一些人还用舌头舔食地板上那几摊快干的稠兮兮的残留物。他们还得快些，过一会儿甘油就要喷出来冲刷地板了。更有一些幸运儿挤开一条路，扑到排水沟边，把手臂尽量长地伸进沟里，又是揩，又是擦，把沟壁上粘着物尽数抹在手上、手臂上，然后抬起手来，像小猫一样把它舔食干净。

    就在几分钟前还在为前绵羊打斗劝架、教训他们做人要体面周全的亨德尔此时也急了。他站在远离炸开了锅的人群以外的地方，对身边的英尼逊说：“下一步就要断水了。再下一步，我们就只得离开此地，四下逃命去了。我想，大多数人都只有死路一条。”他俩来到那个既是喇叭又是麦克风的黑色锥形物前。这里原来设有岗哨，负责监视锥形物的动静，现在值勤人员跑开了，黑色锥形物独自嗡嗡地叫着，表示此刻它可以受话。但是亨德尔后退了，他把英尼逊拉到一边，对他说：“我决不向它求饶，决不告诉它我们愿做顺从的老鼠。决不！”

    同轴电缆终端的庞大机器方阵已抵达对称星南极。各式履带运输车辆上的箱盒沿中轴线裂开，盒盖如蛤蜊壳一般举起，向两侧张开，里面探出各种机械来。有的前端探出旋转起重机，后面推出平衡重物；有的如花儿开放般探出挖掘机的碳化钨掘头，或推土机的碳化钨铲子。各机械臂或轻轻地撬动，或重重地捶击，展开了对太古垃圾堆的进攻。它们掘开浑身小孔、锈迹斑斑的管道，搬走纠结成团的古老热交换器的对流换热片，打穿废弃的钍反应堆的铅防辐射罩、储钍罐，推倒破碎的小型聚变反应堆，清理曾是反应堆外罩的坍塌了的水泥砖头。方阵就这样披荆斩棘地向前推进着。

    最后它们掘到一堵穹隆形的墙壁，墙壁压在层层瓦砾下面。氢氧焰吹管在墙壁上灼烧出圆孔来，挖掘机把炸药送进圆孔并夯实。

    实施这样的爆破不会损坏墙壁内侧的东西。声纳测量报告显示，爆炸对墙内壁的影响只相当于一打烈性炸药的冲击波