。炸药爆炸了，墙壁给炸开一小快，落下一些碎石砾片。推土机开过来，用大铲子把它们推到一边。接着，又填药，又爆炸，又清理，如此反复运行了11次，最后又小心地用机器来钻，终于打穿了墙壁，进到里面来。原来这又是一座水晶宫，与北极那座一模一样，只是这里没有触角绿人，代之而有的是书。水晶书！黄金的文字，水晶片的书页。书页是圆形的，没有装订，只胡乱地叠放在一起。由于文字略微突起，因此书页叠得不密实，页与页间有一定缝隙。书架上，桌子上，地板上，或立或倒，到处堆积这样的水晶书页。正析摄像电子眼把所见的一切拍摄下来，经同轴电缆发送回去，然后再通过一个圆形显示屏显示在八人体的16只眼睛前。八人体目睹了这令人惊奇的重大发现。

    八人体一边注视着这一幕，一边作出客观的判断，有的手已经扳动键钮，给远在同心角为60度外的机器方阵发出了指令。根据指令，机器人的机械手展开了水晶书页。首先展开的是最大的一套书，美丽奇特的文字如螺旋一般从圆形书页的边上不间断地一直写到书页的中心。这种书写方式与古老的牛耕式转行书写法①同出一辙。牛耕式转行书写法总是先从左写到右，再由右写到左。可不知怎的，这种书写法后来失传了，代之以现代通行的断行书写法，阅读时要求眼睛在行尾略作停顿并跳转至新行左端。八人体还特别留意了水晶书的“墨”与“纸”的特点，这并非出于偶然。原来这二者的选用是极考究的，特意追求了最强烈的对比效果。首先是颜色的对比，作书页的水晶片是透明的，而金印的文字却是不透明的。

    【①一种古代书写法，由右至左，再由左至右互错成行，古埃及语、古希腊语等曾用过这种书写方法。——译者注。】

    其次是质感的对比，水晶片是光滑的，而黄金文字表面却呈粗糙的颗粒状，未经打磨抛光处理。第三是导电性的对比，水晶片是绝缘体，而黄金做的文字符号却是良导体。这样，留在南极的这些信息当初便是特意设计的，以便任何眼睛、任何手都可读取的，即使是没眼没手的怪物也可用电读取。

    一定存在水晶书的解读密码。是的，找到啦，就在最大的那套水晶书上。

    费时费力且常凭猜测的解读工作开始了。地球人终于读懂了最大水晶片上的许多内容。书以算术开篇——当然是指二进制算术。

    一点便是1，一点加空格表示2，两点表示3；零是真正意义上的0——什么也没有，流水一般的文字行在这里出现一个小小的间断点；一个用优雅的线条卷曲成的眼睛状符号表示加号；负数不用点而用星号表示；等等。这还只是算术部分。接着，八人体又仔细研究解读了初等几何、圆锥曲线等数学分支。这书上讲解的数学有些含混不清，定义、概念原始古老，不甚明确了然，早已过时。尽管如此，八人体还是发现书中涉及不少概念符号，如“顶点”符号，“因为”符号，“大”、“大于”、“包含”、“逻辑蕴涵”等等符号。一直读下去，直读到第一个选集读本，也就是水晶书中第二大的那一套。这套书的主题是讲有触角绿人的，讲它们的衣食住爬（书中称“行”）.触角绿人（书中称“人”）观星象。壮丽的太阳升起来，温暖着“人”。产精子的“人”授精（“爱”？）给产卵子的“人”——你或许会把它们称为“女人”，毕竟它们是雌性的。产下的卵经过166天的——说的似乎是“供养”，婴儿便出壳了。然后开始对婴儿施行第二阶段“供养”，同时分派给婴儿一个小小的怪物。在这个阶段里，父母会用嘴舔舐自己的婴儿——这当然是一种爱抚行为。婴儿在父母和小怪物的看护下吃“饭”——一种上等营养品；婴儿睡得很多，小怪物有时去叫醒它的父母，它们起来对婴儿鼓捣一阵什么——究竟干些什么八人体一时也弄不清，总之是爱抚一类的行