你那个小孩子吗？当然不！”

    “就我所知，那将是一种谋杀。”

    “我说什么也不会那样做的。”

    “你可以得到药粉，”雷德伍德说。

    “我猜想你不能——”

    “不用怕，”雷德伍德说，”没有秘方。它没有好处，温克尔斯，请你原晾我的直率。我亲自给你配制药粉。”

    “也好，或许——”温克尔斯使劲盯了雷德伍德一会儿，说——“也好。”接着又说，”我可向你保证我真的一点也不在乎。”

    温克尔斯走后，本辛顿过来站在炉前地毯上往下看着雷德伍德。

    “公主殿下，”他说。

    “公主殿下！”雷德伍德说。

    “这是威赛·德雷伯格的公主！”

    “准当今国王的第三十嫡堂姊妹。”

    “雷德伍德，”本辛顿说，“真是怪事，我知道，可是——你认为温克尔斯真了解吗？”

    “了解什么？”

    “我们做出来的东西呀。”本辛顿眼看着门，压低声音说，“他真的知道在那个家庭里——他的那个新病人的家庭“说下去，”雷德伍德说。

    “那里，如果任何东西有一点点低——低于——”

    “一般水准？”

    “对。这样，他就要在任何方面非常巧妙圆滑不被发觉地造出一个王室成员——一个特号的王室成员——就是那种身量。你知道，雷德伍德，我可没有把握，这么做会不会近乎——叛逆。”

    他的目光移向雷德伍德。

    雷德伍德挥手做了个短促的手势——伸直食指——对着炉火。

    “老天爷！”他说，“他不知道。”

    “那个家伙，”雷德伍德说，“什么也不知道。作为学生，这是他最惹人生气的。狗屁不通。通过了所有的考试，掌握了所有书上那些事实——他的知识也就正跟一个放着《时代百科全书》的旋转书架一样多。可是现在他却什么都不懂。他就只是温克尔斯，凡是跟他那个浅薄的自我没有立时见效的直接关系的东西，他都不能吸收。他极端缺乏想象力，因而结果必然是学不到知识。不是这样一个绝对无能的人，就不能像他那样通过那么多考试，穿得那么考究，生活得那么好，医生当得那么成功。他见到过不少，听说了不少，我们又告诉了他不少，瞧他——他连自己在干的是种什么事都一点概念也没有。他已经‘发’起来了，他没有白用‘神食’，有人便把他带到这个新的王家婴儿那里——这样一来就比过去更‘发’了！事实上，威赛·德雷伯格不久就将面临一个三十来英尺的公主这个特大问题，他不仅没有想到，而且他不可能——不可能想到。”

    “会有一阵可怕的吵闹呢，”本辛顿说。

    “一年左右吧。”

    “只要他们一开始真正看出她在不断长大。”

    “除非是按他们的作风一讳莫如深。”

    “事情太大，瞒不了人的。”

    “可不！”

    “我不知道他们会怎么做？”

    “他们从不做什么——皇家的圆滑。”

    “他们必得做点什么。”

    “没准儿她会。”

    “老天爷！对呀。”

    “他们会压制她。这类事情出过。”

    雷德伍德迸出一阵大笑。”茂盛的王族，蹦蹦跳跳的铁面婴儿！①”他说，

    “他们得把她放进威赛·德雷伯格古堡最高的塔里，当她长到一层楼高时，便在天花板上开个洞！唉，我也处在这同一个困境之中。还有科萨尔和他的三个儿子。还有——唉，唉。”

    【① 铁面婴儿：大仲马的小说《铁面人》中描写了法国国王路易十四将他的哥哥蒙以