垂死的奴隶躺在地上呻吟着。

    天气异常的炎热。其余的奴隶都忙活着手头的工作，尽量不去注意那惨烈的叫声。人命在这工营里一钱不值，而且它也永远摆脱不了那些未知的命运。那个垂死的人是被蚋蛎（Relli）咬了一口，这是种像蛇一样的沼泽生物。慢慢生效的毒液让他痛苦不堪。要是没有魔法的帮助，那伤将是无药可救的。

    随之而来的静寂显得很突然。帕格（Pug）看见不远处的簇朗尼守卫拭了拭手中的剑。这时一只手落在帕格的肩上。劳瑞（Laurie）的声音在他的耳边悄然响起，“看来我们可敬的工头对陶夫斯顿那濒死（toffston）的声音感到不耐烦了。“

    帕格将一盘绳子围着腰牢牢地系住。“起码那样做很干脆。”他转身对这位来自王都逖尔索格（Kingdom city of tyr-Sog）的金发歌手说道，“目光要随时保持敏锐。看，这棵树老得说不定已经开始腐烂了。”说完帕格轻快地攀上了这棵恩格其树（ngaggi tree），这是一种类似于杉木的沼泽树木，在簇朗尼（tsurani）它是很好的木材而且它的树脂也极有用处。由于缺少金属，簇朗尼人很擅于寻找替代品。用这种树加工成的木材与纸张有着一样的功用，而且阴干后坚硬无比，这样一来便可做成不同的东西。树脂则可以用来淬炼木材和粘连兽皮。在细心粘连之后做成的一副皮甲就如美凯米亚的链甲一样坚硬，而用树脂淬炼后做成的木制兵器和美凯米亚的钢制兵器相比毫不逊色。

    在这沼泽营地的四年生活将帕格磨练得刚劲有力。他那身强壮的肌肉在爬树时紧紧绷着。他的皮肤在簇朗尼的烈日下晒成了深褐色。脸上则覆满了奴隶所特有的落腮胡子。

    帕格很快爬到了第一根大树杈上向下打量着他的朋友。劳瑞这会儿正站在及膝的浊水中，心不在焉地拍打着那些在他们工作时叮咬他们的昆虫。帕格很喜欢劳瑞这个人。一个游吟诗人在这里是不会有什么作为的，当初他没事的时候跟着一支巡逻队就是希望能够看见簇朗尼的士兵。他说这样做可以为他的诗歌收集到更多的素材，可以让他名扬整个王国。他还说自己见过不少世面。巡逻队最终遭遇到簇朗尼正规军的攻击，而劳瑞便成为了俘虏。在他进这个营地的四个多月间里很快与帕格成为了好朋友。

    帕格继续向上爬着，还不时地察看周围有没有出现危险的凯勒温（Keleree dwellers）。当帕格在树顶站稳脚跟后，忽然被眼前移动的东西吓得僵在原地。当他看清这只不过是一只针叶虫（needler）之后便松了口气，乍看之下这小家伙就如恩格其树的叶子一般。只见它很快地从这个大人面前移开跳到了另一棵树的树枝上。帕格审视了一遍周围的情况，将腰间的绳子系在树上。他现在的任务是砍掉这些大树的树冠，好让树被砍倒时不会对下面造成太大的危险。

    帕格使劲地往树皮上砍了几下，之后就感觉到木斧的斧刃嵌进了柔软的树干之中。尽管他小心地呼吸着，可还是闻到了一小股刺鼻的气味。一阵咒骂之后，他向树下的劳瑞叫道，“去告诉工头，这棵树已经烂了。”

    他一边等着，一边从树顶朝外远眺。只见四周飞舞着奇怪的昆虫和鸟一样的生物。在这个世界度过的四年奴隶生涯中，他还是不能够接受这些生物的外貌。它们和美凯米亚的生物差别不大，但无论是相似还是差别都时时提醒着他这里并不是他的家乡。蜜蜂应该有着黄黑相间的外表，而不是通体透红的。老鹰的翅膀上应该没有金黄的镶边才对，隼也不该是紫色的。可眼前的这些生物既不是蜜蜂，也不是老鹰，更不是隼了，但又有着惊人的相似之处。比起这些东西，帕格更容易接受凯勒温的其他怪异生物。就像六脚的尼德拉兽（needra），这种