好像变成了矮人。这是他见过的最大的房间，比克朗多王子的大厅还要大。

    一张巨大的桌子已经摆满了水果和酒水，为旅行者们接风洗尘。帕格轻轻坐下来，他的整个身体都酸痛不已。他和马术长简单地学过一点长时间坐在马鞍上的技巧，但他疲惫的肌肉实在不堪重负。

    克鲁斯领主一边向公爵询问如此匆忙的旅行原因，一边往嘴中塞满水果、大灌酒水，博利克将前三个月所发生的事情简单说了一遍。当他说完，克鲁斯面露担忧之色。“这真是个可怕的消息，博利克领主。事实难料。我想亲王肯定告诉过你自从你上次来到东部之后发生了一些麻烦。”

    “是的，他说了。但是只是出于礼貌而不情愿地粗略地提及了一下。要知道，自我上次来首都已经十三年了，在瑞度克加冕典礼上，当时我刚恢复家臣身份。他看起来是个聪明的年轻人，有学习治理国家的能力。但是从我在克朗多的听闻，那里象是有些变故。”

    克鲁斯向房间四周扫视了一圈，挥手打发走他的仆人。然后尖锐地看着博利克的随从，怀疑地扬了扬眉毛。

    “这些人都是我绝对信任的。”博利克领主说。

    克鲁斯点点头。他大声说，“如果您愿意在休息之前活动一下腿脚的话，或许您愿意参观一下我的花园？”

    博利克微微皱眉，正要说些什么，阿鲁沙握住了他父亲的手臂，朝他点点头。

    “听起来是个好主意。尽避天气寒冷我还是可以稍微散会儿步。”

    鲍爵指示库甘、麦克莫留下，但是克鲁斯领主示意帕格可以一起来。这让博利克有些吃惊，但他也点头同意了。他们穿过左边的小门来到花园，一到外面，克鲁斯就低语道，“让男孩和我们一起来可以减少怀疑。我就连自己的仆人也信不过。国王的密探到处都是。”

    博利克似乎有些愤怒。“国王在你的家臣中安排密探？”

    “是的，博利克公爵，我们的国王变化很大。我知道艾兰德没有告诉你完整的故事，但是你必须知道。”

    鲍爵一行人看着心神不安的克鲁斯公爵。他清了清喉咙并向四周白雪覆盖的花园扫视了一下。在皇宫窗户散射出来的灯光和当空明月撒下的月光中，花园好似一块白蓝色水晶笼罩下的冬景，安宁而祥和。

    克鲁斯指了指雪地上的一些足迹说道，“当我今天下午来到这里并考虑如何才能安全地和你会谈时留下了这些足迹。”他又朝四周看了一会，检查是否还有任何人在偷听他们的交谈，然后继续。“当瑞度克三世去世时，每个人都希望艾兰德能够获得加冕。国葬结束后，埃莎普的牧师召唤了所有资格的继承人提出并行使他们的权力。你也是被邀者之一。”

    博利克点头。“我知道传统。我很迟才到达那里。我随时可能因任何变故而被免除资格，所以我的缺席是无关紧要的。”

    克鲁斯点点头。“如果您能在那里的话历史可能就会不同了，博利克。”他压低声音。“我冒着掉脑袋的风险这么说，但是很多人，即使是我们这些东部的人，也都会强烈保举您获得加冕的。”

    博利克看起来并不高兴听到这个，但是克鲁斯没有理会。“当你到达的时候，那些幕后的政治协定已经完成——大部分的领主都要求给了艾兰德加冕——但是那时情形十分紧张还有一些可疑的谣言。我不知道为什么老瑞度克没有指定他的继承人。但是当牧师们排除掉那些并非真正皇族的远亲后，还剩下三个人，艾兰德，小瑞度克，和盖·杜霸斯塔。牧师检查了他们的申报。艾兰德和瑞度克都无疑有继承权，而盖·杜霸斯塔则更象是走形式的摆设，代替你的位置。”

    阿鲁沙冷冷地插嘴道，“在扶丧期加冕就是为了确保没有西方领主能够成为国王。”

    博利克不满