瑞克回到住的旅店后，给安·奥巴良打了一个电话。

    “安，你还好吗？”瑞克哑着嗓子问，“我父亲和麦奇他们，他们受伤了吗？刚刚我看到他们那个方向发生了一次可怕的爆炸。我不知是怎么回事。”

    “那爆炸太吓人了！”安的声音很微弱，“瑞克，我也不知那是什么。但我们在这儿都很安全。不管是什么，爆炸发生在自由之星上空某处。我刚与你父亲通了电话。现在他一个人在那儿，但他说没事。”

    “下次你打电话给他时，请告诉他很快我就会和他在一起了。”瑞克想起了那些正在窃听他们通话的间谍，便努力控制自己不要讲得太多，“明天，我就可以离开这儿了。我一拿到通行证，就立即回家来。”

    “瑞克，那太好了！我们真的很需要你——”安那微弱遥远的声音刚开始听起来很高兴，但接着就平静下来，变得和他的声音一样谨慎，“你很快就会拿到通行证的，”安说，“麦奇明天晚上会在巴勒斯港着陆装运一批设备，你可以和他一起回来。”

    瑞克那天晚上辗转难眠。他躺在床上，想着他父亲与麦奇以及他们在自由之星上的简陋设备，想着他要采取什么方法来帮助他们研制操作安全的ＣＴ底盘。他的脑海中也不断闪现出凯伦·胡德眉头紧锁的脸以及那突然消失的强光。

    第二天一大早，电话铃就把他吵醒了。

    “德雷克，对不起。”是安德斯，“你能来办公室一下吗？”

    那个地球人没有多说什么，但很显然，他有事情要找他。瑞克连早饭也没吃便匆匆赶到星际公司办公大楼，发现安德斯正在等他。安德斯仍穿着昨晚与凯伦一起出去时穿的那件黑色西服，瑞克知道他一定一夜未睡。

    “早上好，德雷克。”安德斯将一叠文件装进他的公文包里，然后抬头看着瑞克，他的眼神疲倦而忧虑，“我想你听说昨晚那道亮光了吧？”

    “我看到了，只是——”

    “你知道那是什么吗？”

    “我想是ＣＴ.”瑞克说。

    “你怎么知道的？”

    “我什么也不知道。”瑞克听出了自己声音中的怒气，不由有些嫉妒安德斯的冷静与自控能力，“我只是看到了天上的那道亮光．它太炽热因此不可能是原子核变，而它又消失得太快，不像突然增强亮度的新星，据我所知，就只有ＣＴ了。”

    “别激动，德雷克，”安德斯脸上那优稚的微笑让瑞克觉得自己像一个幼稚的傻瓜，“事实上，那的确是ＣＴ.这就是我打电话给你的原因。作为一位ＣＴ工程师，也许你能为我们解开这个谜。”

    “恐怕我还没有资格算作一位ＣＴ工程师，”瑞克耸了耸肩，“但那看起来很像一次碰撞。ＣＴ巡逻队的人一定都睡着了，竟然让其发生。你知道是哪两颗星球相撞吗？”

    “其中之一是你父亲去年改变了轨道的那颗ＣＴ行星。”安德斯布满血丝的疲惫的眼睛扫了瑞克一眼，然后落在他放在办公桌上的一张纸上，“它的标号是hSMＣＴ-445一N-812，直径90米。”

    瑞克点点头。“它撞到了什么呢？”

    “这便是谜团所在。”安德斯眨了眨眼，“ＣＴ巡逻队观察了你父亲引发的那次爆炸，并汇报说那颗行星新的运行轨道是安全的。幸运的是，当这次爆炸发生时，巴勒斯一号星上的卫队观察室正在对它进行监测。一个年轻人透过摄影机镜头观察着它，结果，那道闪光不但破坏了感光板，而且差点弄瞎了他的眼睛。不过，他还是拍到了一张照片，照片上那颗ＣＴ行星附近并没有什么东西可能与之相撞。你对此有何感想？”安德斯问道。

    “我没什么感想。”他回答说，“对我来说最奇怪的就是那道闪光的突然消失，并且不留任何痕迹。不知