摇了摇酒杯。

    “振作起来，尼克。如果你坚持要谈谈那些骇人听闻的细节，我也愿意听，但自由之星对我们已经不再重要了。我们今天下午就已经战胜了那场危机，如果我们能够尽快实现合并，我们将会有能力反对一切……”

    “除了Ct武器！”

    “什么？” 布赖恩不再摇晃酒杯了，“尼克，什么意思？”

    “Ct 武器。” 尼克尖锐地说，“我一到这儿就想告诉你的。我们的Ct特殊实验室被盗了。敌人干得很漂亮，没有留下任何蛛丝马迹，肯定出了内贼。恐怕是拉热瑞那出卖了我们，但现在还不知道是哪颗行星收买了他。”

    詹金斯看了眼布赖恩迷惑的神情。

    “不管是谁干的，” 他苦涩地继续说着。“他们偷走了好些东西，几吨已造好的Ct导弹，用来制造弹头的机床，还有更重要的，拉热端那的技术。”

    詹金斯顿了一下，嗓子又干又哑。

    “他们在新的星球大战中轻而易举就能获胜，除非我们能制止他们……”

    “听我说，尼克，” 布赖恩又恢复了镇定，只是声音压低了，“德雷克和其他人都是在Ct爆炸中受的伤，而不是因为别的什么意外事故？”

    詹金斯点点头：“是被人谋害的。” 布赖恩那双灰色的眼睛眯缝起来：“你告诉了其他人没有？”

    “没有。” 詹金斯看到舅舅紧张的脸一下子松弛了，“在诊所里，渥瑞戈以为飞船碰上了一阵Ct微尘，我没有告诉他真相。”

    “尼克，你做得对。” 布赖恩喝了一大口酒，称许地笑了，“你完全可以成为一名金融工程师。”

    詹金斯极力回避着那个新名词：“我知道哪怕是一点儿关于Ct战争的谣言都会影响托管地。使我们失去完成发送器的机会。”

    “干得好！” 布赖恩满意地笑了，“但我们必须忘记发送器，暂时忘掉它。”

    “不！” 詹金斯从椅子上一跃而起，“第五自由，从我们自由之星实验室里传出的无尽的能量是阻止星球大战的唯一武器。”

    “尼克，你怎么会这样想？”

    詹金斯不由得攥紧了拳头，好像要找出更有力的字句来击碎舅舅无动于衷的表情：“机床武器和技术的丢失对各行星来说都像是一场Ct辐射，” 他几乎不顾一切地嚷道，“人仍现在还没意识到，但死神已经来临，而且马上就要施展淫威了！”

    “尼克，你这可是个新颖别致的比喻！”

    “敌人在自由之星上投放了一颗Ct弹，” 詹金斯继续说，“那表明他们对真正的Ct能量并不感兴趣，他们要的是钍和铀等裂变金属的控制权。”

    “尼克，好一段精辟的政治分析！”

    “布赖恩发送器能阻止为争夺裂变金属而引发的战争。” 詹金斯依然自顾自地说着，“到处都有了能量以后，战争就不会发生了。” 布赖恩带着嘲笑的口吻小声说：“恐怕是从我的书里引用的吧。”

    “你写书的时候，情况是如此。” 詹金斯尽量控制着自己的声音。“现在依然如此。我们必须在敌人发动战争以前，完成自由之星实验室里的设备。”

    布赖恩平静地呷着酒：“恐怕有点麻烦。”

    “我们的设备并没有遭到任何破坏。虽然整个小行星都被放射性同位素污染了，机床仍是完好的，原料也很充足。所缺的就是用来完成发送器的传导合金。”

    布赖恩面带歉意笑着，摇了摇头：“我曾答应过德雷克，给他那种合金，但那是在我知道他要八十吨，而每吨值两百万元以前！显然，我们不可能在自由之星的设备上耗费那么多钱。再说、市场也消化不了那么大的订单……”

    詹金斯瞪了他一眼，