“哦，天哪！我不知道是您——对不起，先生！”

    事情办得很快，几分钟之后，索比就有了一间清静豪华的办公室，同时还配备了一位文静高雅的秘书。秘书用他那一连串称谓称呼他，但却希望他简简单单叫她“多洛雷斯”。这儿的墙壁里仿佛藏着无数小精灵，只要她弹弹手指，它们就会出来替她效劳。

    莱达一直跟着索比，直到他正式上任时才跟他道别：“既然你一定要做一个单调乏味的混帐商人，那我就要离开这里了。”她瞅了多洛雷斯一眼，“嗯，也许不那么单调？也许我应该留下来。”可她还是走了。

    索比深深地陶醉在巨大财富和权力之中。企业中高级管理人员都叫他“鲁德贝克”，下层管理人员称他为“鲁德贝克的鲁德贝克”，再下面一层的人尊称他为“先生”。从他们的称呼中，索比便可以判断出他们各自的身份。

    这时的索比还没有真正参与商务。这段时间里，他很少见到威姆斯比，几乎一次也没有见过布鲁德法官。可是其他方面，他想要的一切都会立即出现。只要跟多洛雷斯说一句，一个毕恭毕敬的年轻人就会敲门进来解释法律事务；再跟她说一声，另一个工作人员就会过来给他看各地、甚至其他星球上正在发生的各种与商业利润有关的立体彩色图像资料。他花了好几天时间观看这种图像，可一次也没见过实际的东西。

    他办公室堆满了那么多书本、胶卷、图表、小册子、情况介绍、档案、各种各样的数据等等，连隔壁多洛雷斯的办公室也成了图书馆了。那些表示下属企业财务的数字多得要命，实在无法理解。那么多数字，加上它们之间又有错综复杂的关系，把他的头都搞晕了。他开始担心自己是否具备企业巨头的素质。看来，受人尊敬、进门时别人给你让路、要什么就可以得到什么，这些并不能包括所有的东西。被工作累得精疲力竭，却又不能享受工作的乐趣，这是为什么？当一个国民警卫队士兵容易多了。

    尽管如此，做个重要人物还是不错的。一生中绝大部分时间里，他都是一个无足轻重的小人物，至少地位比较低。

    要是老爹能够看见现在的他该多好啊。周围有那么多豪华的家具，他工作时还有一个理发师为他理发（以前老爹常常是一只手托着要饭碗，另一只手替自己梳理头发），有一个秘书为他预先拟好工作计划，几十个人争着帮他。可是在他的梦中，老爹的脸上却带有责备的表情。索比不知道自己做错了什么，于是更加努力地研究那些数字。

    最后终于有了一点眉目。原来这个企业叫鲁德贝克联合有限公司。根据索比的理解，这个公司不从事其他任何业务，只是一家特许设立的私人投资信托公司，拥有大量财产。索比将拥有的绝大部分财产——当他父母的遗嘱得到认证以后——都是这家公司的股份。但公司并不全是他的。当他发现父母持有的全部股票只占公司股份的18％时，他觉得自己仿佛一下子变穷了。

    他还发现了“有投票权”和“无投票权”的问题。由他继承的股票占有投票表决权股票总额的18/40 ，其他则由亲戚和一部分非亲戚持有。

    鲁德贝克联合有限公司在其他公司也拥有股份。这个问题比较复杂，有银河公司、银河承兑公司、银河运输公司、星际金属公司、三星印花税票公司（在27个星球上都有业务活动）、哈弗迈耶实验室（经营船舶航运公司，食品工厂，还有好几个研究所），表上所列公司不计其数。这些公司、信托公司、联合企业、银行等，搅成一团乱麻，理不出个头绪。譬如，索比知道，他从父母亲那里继承了一家六个子公司联号的名叫“霍纳斯兄弟控股公司”的一份股权，为这家公司产权的27％的44％的19％的43％的31％的18％……这一连串算下来，这份股份应该少得不值一提，所以索比也就没有去