我承认很难将它说清楚，它一直通到了山丘的底部。只有运用化学分析和光谱实验才能将它说清。但有一点是显而易见的，这里曾经历过多次大火，汤姆博人在上面进行过一次又一次的修建。”

    “但是这一遗址的古老程度，真让人难以置信，要是证明是真的的话！”穆德林说道。

    “我猜这里的占用期至少长达五千年，也许还更长，也许是一万年或一万五千年。只有完全发掘到了最底层，才能将它弄个明白，而这一工作得等到下一次考察去完成了，或者是再下一次。”

    “五千年？你是这么说的吗？有可能吗？”

    “修建了又修建，一次次的重复修建，至少也得花上五千年。”

    “但是到目前为止，我们所发掘的任何地方都没有那么古老。”穆德林说道，表情十分的惊讶，“贝克里莫特还不到两千年，对吗？而我们把它看作是已知的卡尔盖什星球上人类最古老的住地。”

    “已知的最古老住地，”西弗娜说道，“这就是说没有比它更古老的地方了？或者古老得多的地方？穆德林，这张照片给了你一个明确的回答。这是一个比贝克里莫特还古老的现场……在它的最顶层，有和贝克里莫特相同的文物，从顶层向下，还有很远的延伸。贝克里莫特遗址离现在较近，而汤姆博遗址，在贝克里莫特没有之前就已经存在了，它经历了一次又一次的火烧，然后又一次又一次地修建，前后必定经历了好几百代人。”

    “这么说，这是一个极不幸的地方，”穆德林有所察觉，“很难得到上帝的爱戴，对吗？”

    “最后居民们终于明白为什么总是被烧了。”巴利克紧接着说道。

    西弗娜点了点头。“是的，最后他们终于相信那是一个遭灾的地方。在最后一次大火之后，没有在上面重建，而是搬到了不远的地方，建起了贝克里莫特。但是在此之前，他们肯定在汤姆博之上住了很长很长一段时间，在原址的上面两层，还能辨认出它的建筑风格……看见了吗，这是贝克里莫特中期的巨石式建筑风格；下面一层是贝克里莫特初期的交叉式风格；第三层留下的东西，已经辨认不清；第四层更加陌生，非常的原始；第五层比起复杂的第四层来，显得稍微简单。再往下，更为原始，层与层之间杂乱地交错在一起，很难将上下城池区分开来。但每层都有一道火烧的炭线把它与上一层隔开，我们是这样认为的。而且这些土简……”

    “是的，这些土简。”穆德林说道，激动得声音有些颤抖。

    “正方形的这一套，是在第三层找到的。长方形的这三块来自第五层。我不知道其中的意思，当然啦，我可不是古文专家。”

    “太好了，”巴利克开口说道，“如果土简对汤姆博城的毁灭和重建有某种描述，那么……”

    西弗娜恶狠狠地瞥了他一眼。“太好了？巴利克，真希望你没有产生那个自以为是而不能如愿以偿的怪念头！”

    “对不起，西弗娜。”他冷冰冰地说道，“请原谅我的唐突。”

    穆德林根本没有留心他们的争吵。他站在西弗娜的书桌边上，低着头将正方形的土简打量了好一阵子，然后继续打量长方形的土简。

    终于这位古文学者说道：“太惊人了！实在是太惊人了！”

    “你能读懂他们吗？”西弗娜问道。

    老人咯咯地笑了起来。“读懂？当然不能。你想获得奇迹吗？我在这里看到了词组。”

    “对，我也见到了。”西弗娜说道。

    “我几乎能识别出每个字母，但较早的土简除外……他们是用一种我们完全不熟悉的字母体系制成的，很像由音节组成的文字，字母表由很多的字母组成。但正方形土简似乎是由早期的贝克里莫特的字母形式写成的。看见了吗，这是一