沙姆林·强兹从不属于冷静稳重型，一年来的挫折并未使这点有任何进步。如果动摇了脑袋中用以思考的基础，他就无法享受美酒。简言之，他不是路迪根·阿贝尔。

    此时，强兹刚结束一场愤怒的咆哮——不论川陀谍报网的情况如何，都绝不该允许萨克绑架并监禁分析局的成员——他说。而阿贝尔只是平静地说道：“我想今晚你最好在这儿过夜，博士。”

    强兹冷淡地回他一句：“不劳费心。”

    阿贝尔说：“当然，老兄，当然。不过话说回来，连我的人都会被轰死，你想萨克还不够胆大包天吗？在今晚结束前，你也很可能发生什么意外。所以让我们等一夜，看看新的一天会有什么发展。”

    强兹的抗议没有任何效果。阿贝尔仍保持冷静且近乎漠然的态度，甚至突然开始装聋作哑。强兹只好妥协，让使馆人员以几乎强迫又礼貌十足的态度，护送他到一间寝室。

    他躺在床上，瞪着微微发光、映着图画的屋顶（那是冷哈登所绘“大角卫星之战”的复制品，临摹的功力还不赖），却毫无睡意。接着，他闻到一阵微弱的催眠气，遂在瞬间进人梦乡。五分钟后，强力抽风机将室内的麻醉剂清除干净，此时他所吸人的剂量，已足以维持八小时有益健康的睡眠。

    强兹在寒冷的清晨醒来，天色还是灰蒙蒙一片。

    他猛眨眼睛，阿贝尔就在他面前：“现在几点钟？”

    “六点。”

    “太空啊……”他四下望了望，一双细瘦的腿从被单中伸出来，“你起得可真早。”

    “我一直没睡。”

    “什么？”

    “我已经感到睡眠不足了，真的。而且我对催醒剂的反应，已经不能和年轻时相提并论。”

    强兹下床，低声道：“请稍待一下。”

    他很快地梳洗完毕，不久就回到房间，一面束紧短袖上衣的腰带，一面调整磁力接缝。

    “好啦。”他说，“不用说，你一定有什么事要告诉我。否则你不会整夜没睡，又在六点就把我叫醒。”

    “你说得对，你说得对。”阿贝尔坐在强兹床上，仰头笑了起来，笑声尖锐但相当自制。在他萎缩的牙龈上，那口坚固、微黄的塑胶假牙显得很不相称。

    “请你原谅，强兹。”他说，“我有点不对劲，药物导致的清醒让我有些头昏眼花。我几乎想，应该劝川陀派个较年轻的大使来替换我了。”

    强兹带着讥讽也带点乍现的希望，问道：“你发现结果他们并没有抓到那名太空分析员？”

    “不，他们抓到了。我很抱歉，但这是事实。我的开心，完全是因为我们的情报网安然无事。”

    强兹很想说一句：“去你妈的情报网！”但总算忍住了。

    阿贝尔继续说：“毫无疑问，他们知道柯洛夫是我们的情报员，他们可能还知道在弗罗伦纳其他那些同志。不过那些都是小角色，萨克人知道这点，他们一向认为只要监视这些人就好，根本不值得有进一步的行动。”

    “他们杀了一个。”强兹立即指出。

    “没有，”阿贝尔反驳道，“是那名太空分析员的同伴化装成巡警干的。”

    强兹瞪大眼睛：“我听不懂。”

    “这是个相当复杂的故事。陪我吃早餐好吗？我饿坏了。”

    喝咖啡的时候，阿贝尔开始叙述过去三十六小时所发生的事。

    强兹听得目瞪口呆。他放下自己的咖啡杯，虽然只喝了一半，却再也没有拿起来。“就算他们偏偏选上那艘太空船偷渡，他们仍然可能没被发现。如果在它着陆时，你派些人去接应……”

    “唉，你自己明明知道，现代太空船一律能侦出超额的人体热量。”