进小房间的门。

    计算机房的那两个人目不转睛地看着他。

    “怎么啦？”其中一个问道：“你上这儿来干吗？回到你自己的岗位上去。”那人佩有上尉肩章。

    拜伦说：“听我说，超原子发动机已经被短路，得立即进行检修。”

    “别忙，”另外一个说：“我见过他，他是一个犯人。抓住他，兰西。”

    操作员纵身跳起，正要从另一扇门夺路而去。拜伦越过工作台和计算机，一把揪住他紧身短上衣的腰带，将他拖了回来。

    “不错，”他说：“我是囚犯，我是怀德莫斯的拜伦。但我说的话千真万确，超原子发动机已经短路。要是你们不相信我，可以检查发动机。”

    上尉发现一支鞭击枪正对着他，于是小心翼翼地说：“不行啊，先生。没有值日军官和专员和命令不能检修发动机。因为这样做等于是完全改变计算好的跃迁，这会误了我们的时间。”

    “那么，请示当局，请示专员。”

    “我可以用通话机吗？”

    “快！”

    上尉伸手去抓闪闪发光的通话机的话筒，伸到中途，他的手突然重重地砸到排列在他工作台上端的按钮上。刹那间，铃声大作，响遍飞船的每个角落。

    拜伦的短棍出手太迟，狠狠地砸在上尉的手腕上，上尉一把捂住手腕，抚摸着，呻吟着。然而。警报声已响彻全船。

    卫兵们从所有入口飞也似地涌上平台，拜伦砰地冲开控制室的门，朝左右望了一望便纵身跳出栏杆。

    他笔直落到地上。两膝只一弯，便就地打起滚来。他竭尽全力，飞快地滚动，以免自己成为众矢之的。撞针枪打来的子弹擦着耳边飞过，发出柔和的嗖嗖声。不一会儿，他便藏到一台发动机的阴影之中。

    他在发动机的曲线型外壳的背后蹲伏下来，缩作一团。他的右腿感到一阵刺痛。那是由于离飞船的外壳这么近，重力加速度很大，而且从栏杆跳下的高度又大。因而，他的膝关节扭伤得很厉害，这意味着他再也跑不掉了。如果说他还能化险为夷赢得胜利的话，那就只有在原地背水一战。

    他嚷道：“别开枪！我放下武器。”从卫兵手里缴获的短棍和鞭击枪相继滚到发动机舱的中央，人人都可以看到这些东西躺在地板上。

    拜伦大喊道：“我是来警告你们。超原子发动机已经短路，一旦跃迁，我们就全完蛋。我只请求你们检查一下发动机。要是我错了，那么你们也许会损失几个小时；要是我对的话，你们就能死里逃生。”

    不知是谁叫了一声：“下去，把他逮住。”

    拜伦喊道：“你们难道宁愿送命而不愿听我一句话吗？”

    他听到一片迅速而杂乱的脚步声，于是把身子向后缩了缩。接着，上面传来一个声音。一个士兵正顺着发动机朝他滑下来，那家伙紧紧地抱住发动机微微发热的机壳，就好象搂着他的新娘。拜伦在下面严阵以待。他还有一双强壮的臂膀可以权当武器。

    正在这时，头上响起了一个震耳欲聋的声音，那声音回荡在庞大的发动机舱的各个角落。“各回原位。停止跃迁准备，检查超原子发动机。”

    这是阿拉塔普的声音，他是在通过扩音系统讲话。接着他命令：“把年轻人带到我这里来。”

    拜伦听任他们把他带走。他左右两边各有两名士兵押送，似乎他们料定他会突然发作似的。他竭力想使自己走得自然些，可还是跛得很厉害。

    阿拉塔普的衣服穿了一半，他那双眼睛似乎也有些异样：黯然无神，凝固呆滞，而且目光分散。拜伦想起，这个人戴过无形眼镜。

    阿拉塔普说：“你捅下的乱子可真不小啊，法里尔。”

    “必须拯救这艘飞船。叫