滔滔不绝地越说越兴奋，连所有的技术性细节也都巨细靡遗。

    这位特使的故事，一直讲到晚餐结束还意犹未尽。职位较低的官员一个一个乘机告退，皮翰纳与哈定则陪着若缀克走到阳台，在夏日黄昏的暖和空气中偷闲片刻。直到这时，他才总算将大败敌军星舰的光荣战果报告结束。

    “现在，”若缀克大人兴致勃勃地说：“我们该言归正传了。”

    “请说，”哈定喃喃地答道，同时还点燃了一根长雪茄，那是由织女星系进口的烟草制成的，他突然想到这种烟草所剩也不多了。然后他就仰靠在椅子上，撑起两条椅腿来回地摇晃。

    银河高高地悬在天空，透镜状的朦胧从地平线的一端延伸到另一端。此处位于银河的边缘，因此恒星稀疏，仅有少数几颗在天际眨着眼睛，与壮丽的银河根本无法相比。

    “当然，”若缀克大人说道：“所有的正式会谈，包括签署文件等等无聊的专业性手续，都要在你们……你们管你们的议会叫什么？”

    “理事会。”皮翰纳以冷淡的语气回答。

    “真是古怪的名宇，反正那些都是明天才应该进行的。不过我想，现在最好先来解决一些会谈可能的障碍，我们大家都开诚布公，好不好？”

    “您这话的意思是……”哈定立刻追问。

    “很简单，在银河外缘这一带，如今的局势已经有些改变了，你们这颗行星的现状也变得有点嗳昧不明。如果我们能够对目前的状况达成一个共识，将会对双方都有帮助。对了，市长，这种雪茄还有没有？”

    纵使哈定万分不愿，仍然依言拿了一根给他。

    若缀克大人将雪茄放在鼻端闻了一下，马上发出高兴的笑声：“织女烟草！你从哪里弄来的？”

    “这是上次送来的补给品，不过现在没剩几根了。天晓得我们什么时候还能再获得补充。”

    皮翰纳皱起了眉头，他不会抽烟，因此很讨厌烟味。他忍着咳嗽说：“阁下，请告诉我们，您的任务就只是来理清现状吗？”

    若缀克大人一面点头，一面使劲喷出第一口烟。

    “这么说来，不用几句话就可以说完了。百科全书第一号基地的地位仍如往昔一模一样。”

    “啊，那么你所谓往昔的地位是什么啊？”

    “是一个国立科学机构，是神圣威严的皇帝陛下直辖的领域。”

    可是若缀克大人却一点也不为所动，他好整以暇地吐着烟圈，然后说：“皮翰纳博士，很好的说法，我相信你还拥有盖了国玺的特许状。但是当今实际的局势又如何？面对司密尔诺，你们要如何自处？你要知道，他们的首都离你们这里很近，可不是五十秒差距那么遥不可及。此外，别忘了还有高努姆和洛瑞斯。”

    皮翰纳说：“我们跟任何郡县都没有瓜葛，我们是皇帝陛下的……”

    “它们不是郡县，”若缀克大人提醒皮翰纳：“它们都已经是王国了。”

    “就算是王国吧，我们仍然与他们没有任何瓜葛。作为一个科学机构……”

    “科学个屁！”若缀克突然以粗话开口骂说：“你这些他妈的名目有个屁用？我们就要眼睁睁地看着端点星被司密尔诺拿下了！”

    “可是皇帝陛下呢？他怎么可能坐视不顾？”

    若缀克大人稍微冶静了一点，继续说道：“好吧，皮翰纳博士，我知道你尊重皇上的御产，这一点安纳克瑞昂的态度也是一样的，问题是司密尔诺可不这么想。请你记住一件事，我们才跟皇上签订了一个条约，明天我会呈一份副本给你们的理事会。根据这个条约，我们有义务代表皇上维持目前安纳克瑞昂郡境内的秩序。我们的责任至为明确，对不对？”

    “当然，但是端点星并不属于安纳