么样啊。”

    “你自己可以看嘛，”维里叶回答，但是脸可绷起来了。

    他接着说：“我希望你们三位到会是为了听我要在后天宣读的论文而来。”

    “你的论文？什么论文？”塔利亚费罗间道。

    “我全写信告诉你们了。关于质量转换方法的论文啊。”

    里格尔撇嘴冷笑了一下。“对，你写了。可你一点儿没提论文，我也不记得大会的发言名单里有你。要是上边有你，我早就注意到了。”

    “你说对了，名单里没有我，而且我也不准备公布论文摘要。”

    维里叶脸涨得通红。塔利亚费罗劝慰他说：“镇静点，维里叶你脸色不大好。”

    维里叶陡地朝他转过身来，嘴唇都扭歪了，“我的心脏支持得住，谢谢你。”

    考纳斯说：“听我说，维里叶，如果你没有列入名单，也没提供摘要，……”

    “你们听着。我已经等了十年了。你们都在宇宙空间工作，而我不得不在地球上教书。但是我比你们任何一个，或者比你们加在一起都要强。”

    “就算……”塔利亚费罗刚想开口说话。

    “而且我也不需要你们恩赐什么。曼德尔亲眼目睹的，我想你们总听说过曼德尔吧。对，他就是大会宇宙航行学部的主席，我给他表演过质量转换。那个装置还很粗糙，用了一次就烧坏了，不过……你们在听我说吗？”

    “我们听着呢，”里格尔冷冰冰他说，“那又怎么样呢？”

    “他答应让我随意谈谈这事。可以和你们打赌，他真答应了。事先不通知，也不声张，我要象炸弹一样来个一鸣惊人。等我对他们一宣布有关的基本内容，大会准得全场轰动，他们会立即散会，分头跑回各自的实验室去搞一台装置，核实我的说法。他们会发现我的说法完全站得住脚。我在实验室里已经能使一只活老鼠在此处消失、在彼处出现。曼德尔亲眼目睹的。”

    他一个一个地依次凝视着他们的脸。他说：“你们不相信我，是吧？”

    里格尔说：“假如你不想声张，为什么要跟我们说呢？”

    “你们不一样，你是我的朋友、我的同学。你们都飞往宇宙了，把我抛在后面。”

    “那不是能由我们自己选择的事，”考纳斯用类细而微弱的嗓音表示异议。

    维里叶不理会。他说：“所以现在我想对你们说明白。对老鼠能作到的事，对人也能作到。既然能把一个物体在实验室里转换到十英尺以外，也就能把它转换到一百万英里之外的太空去。因而我可以到月球上去，到水星上去，到谷神星上去，到我想去的任何地方去。我将和你们每一个人不相上下，而且要超过你们。我只不过是教教书、动动脑子，可我对天文学的贡献比你们动用观察站、望远镜、照像机和飞船所取得的成果还要大。”

    “好，”塔利亚费罗说：“我很高兴。加劲儿干吧。我可以看一下论文的副本吗？”

    “哦，不行。”维里双手紧捂在胸前，就象他手里有无形的纸张，极力遮挡着不让人看到似的。“你们也得象其它人一样等着。论文只有一份，除非我一切准备就绪，谁也甭想看到它，连曼德尔也不行。”

    “一份！”塔利亚费罗喊道。“要是你把它弄丢了呢……”

    “我不会的。假如我真弄丢了，它也全在我脑子里。”

    “要是你……”塔利亚费罗差点儿脱口说出“死”字来，幸亏刹住了。他几乎难以查觉地稍微停顿了一下，马上改口说：“通情达理，为万全之计，最好先把它扫描…一下。”

    “不，”维里叶干脆他说：“你们后天听我讲吧。你们将见到人类的疆域一举取得前所未有的拓展。”

    他又目不转睛地盯着每张面