太重要了。”

    他静静地躺着休息了一会儿，然后说：“嘉迪娅仍和格里米恩尼斯生活在一起吗？”

    “是的，先生。”

    “她幸福吗？”

    “这我不知道。但似乎很难说不幸福。”

    “有孩子吗？”

    “允许他们生两个。”

    “我没有给她写信，她不生气吧？”

    “我看她完全理解你的做法。”

    “她有没有——提到过我？”

    “几乎从来没有。但吉斯卡特说，她常常想念你。”

    “吉斯卡特好吗？”

    “他一切正常。”

    “你也知道他有读心术的本领？”

    “他自己告诉我的，艾利亚朋友。”

    白利又静下来了。然后，他身子挪动了一下说：“达尼尔，我死之前，想见见我的老朋友。但除此之外，我还有一些事情向你交待。

    “我快死了，达尼尔。我怕我的死讯对你有影响，所以我必须向你解释清楚。”

    白利的声音越来越低了。达尼尔一动不动地坐着，脸上露出少见的表情——一种忧虑和悲伤交织的感情。

    “我的死，达尼尔，”白利说，“并不重要。个别人的死亡是无所谓的。一个人死了，留下的工作后人会继承。从这个意义上来说，他没有死。只要人类存在一天，人类的事业就不会结束。——你懂得我的意思吗，达尼尔？”

    “我懂，艾利亚朋友，”达尼尔说。

    “每一个人的工作，结合成人类整体的事业，因此，就成了整体的一部分。整体存在，他的那一部分也就存在。全人类的生命一过去的、现在的和将来的——汇成了永不停息的生命的长河，并将变得越来越壮丽。一个人的生命，只是这生命长河中的一滴水。

    “达尼尔，你要想到人类生命的长河，不要为一滴水而担忧。

    “我的话完了，达尼尔。记住我的话。你可以走了。”

    “我不想走，我陪你——”

    “不，我挺不住了。我太累了。我马上要死了。如果我死时你在身边，对你有影响的。这不好。你马上走——这是命令。”

    白利的一只手指头无力地动了一下、说：“再见，达尼尔朋友。”

    达尼尔缓步走向房门，说：“再见——艾利亚朋友。”

    本特利在隔壁房间等他。“他还活着吗？”

    “我走时他还活着。”

    本特利奔进房间，一下子又立即奔出来。“他死了。他见到了你——才闭上眼睛。”

    达尼尔不得不靠在墙上。过了好久，他才能站直。

    本特利等待着，然后，他俩一起走向小飞船。

    达尼尔回到嘉迪娅的飞船上。她也问，艾利亚还活着吗？当达尼尔告诉她艾利亚已死了时，她转过身子，回到自己的舱房，哭得那么伤心。

    基纳瓦斯·潘达拉尔是白利世界的首席督政官。他身材魁伟，头发灰白，一副领导者的架式。

    但他并不欢喜他的工作。目前，宇宙世界和殖民世界之间的关系，正好处于微妙的阶段。殖民世界逐渐强大，引起了原来反对地球人和殖民世界的星球派的恐慌，也引起普通宇宙人的担心。加之法斯托尔弗博士的不幸逝世，更加强了星球派的力量。他们认为，现在向地球和殖民世界发出致命的一击，为时尚未晚矣！殖民世界的好战派。认为力量对比已有利于自己，也迫不及待地准备与宇宙世界决一死战，以求一战定局，建立殖民世界的银河帝国。然而，潘达拉尔知道，宇宙世界力量仍然非常强大，不容忽视。他的职责就得对内维持殖民世界鹰派与鸽派之间的微妙平衡，对外要维持殖民世界与宇宙世界之间的微妙平衡