进去，又出来了。我不是宇航驾驶员。你们二人了解发动机理论吗？”

    多诺万看着鲍威尔：鲍威尔看着多诺万。

    多诺万说：“我获得过证书，先生。但是，看懂发动机理论终究不能说明任何关于超原子发动机和宇宙穿行飞航的问题。正像小孩子通常在三维空间内玩耍一样。”

    艾尔弗雷德·兰宁抬起厌恶的目光。他那突起的长鼻子哼了一声。

    他冷冷他说：“好吧，我们有自己的发动机专家。”

    当兰宁要走开时，鲍威尔抓住他的胳膊：“先生，这个飞船还是禁地吗？”

    这位老厂长犹豫了一下，然后用手揉一揉鼻梁说：“我想，不是。起码对你们俩人来说，不是。”

    当兰宁离开时，多诺万看着他，冲他的背后嘟噜了短短的一句带感情色彩的话。然后多诺万转向鲍威尔。”格雷格，我真想对他进行一番文字描写。”

    “那你去试试吧，迈克尔。”

    船体内部已经抛光，就像一般完工之后船只一样。单是晃眼的亮光就说明这点。按一般来说，很难做到像这些机器人那样把表面收拾得如此清洁整齐。四壁抛光得银光银亮，连一个手指印都没有。里面没有棱角——墙、地板、天花板柔和地交接着，浑然一体，从隐蔽的光源发出冷冷的金属闪光。人站在这里，从六面看到被冷冷地映照出来的自己的身影，真有点使人感到迷离。

    主要的走廊是一条狭窄的通道。接着是走起来咯登咯登作响的一个硬梆梆直通道。沿着这个直通道有一排毫无各自特色的房间。

    鲍威尔说：“我估计，家具安装在墙内。或者可能没有考虑到我们要坐下和躺下睡觉。”

    一直到最后一间房间，即最靠近飞船头部的一间里面，单调一致的模式才被打破。安装着无反射玻璃，带曲线条的一扇窗子，构成这连成一片的金属面上的第一个孔眼。在孔眼的下方有一个大仪表盘。上面有一根指针，死死地，一动不动地指着零的标志。

    多诺万说：“看那个！”他指着很精致地标出的刻度上面唯一的几个字母。

    这几个字母读做“秒差距”。在刻度的曲线的右端，用很小的字体刻着“１，０００，０００”。

    这里有两把椅子，很沉，没有坐垫，扶手向外张开。鲍威尔小心翼翼地坐下去，立即发现椅子做得很合人体的曲线，所以很舒适。

    鲍威尔问：“你看怎么样。”

    “我敢打赌，这个电脑的头脑发昏了。咱们走出去吧。”

    “看来是不想大致地看一遍喽？”

    “我已经看了一遍了。我来了，看了，从头走到尾！多诺万的红头发竖立成几缕，“格雷格，咱们离开这儿。五秒钟之前我已辞退了这项工作。而且这是一个给非人留下的禁地。”

    鲍威尔圆滑地、得意地微微一笑，用手抹了两下胡子说：

    “ＯＫ，迈克尔。你的肝火太旺了。我也着急，但也就如此而已”

    “也就如此而已？哼，怎么会也就如此而已呢？你的保险金增加了吗？”

    “迈克尔，这艘船不能飞行。”

    “你怎么见得？”

    “看，咱们在船体内从头到尾走了一遍，不是吗？”

    “好像是。”

    “按我的话说，走了一遍。除了这个舷窗和一个‘秒差距’仪表之儿你看到了驾驶员室了吗？你看见了什么操纵仪了吗？”

    “没有。”

    “你看见了什么发动机了吗？”

    “天啊！没有。”

    “那么，好！迈克尔，咱们把这个情况透露给兰宁。”

    在通道里，他们咒骂着走过一排没有各自特色的房间，最后瞎猫碰上了死耗子，走