第十回天元寺

    方国涣见那苦元大师欲与自己在棋上各以十子相对，不由诧异道：“一人十子，不过二十手之数，如何分得胜负？”苦元大师道：“善弈者看势，胜负虽不能分得，高低却能定得，小施主可有兴趣？”方国涣知道，仅十子之数，只能定式布局，占以大势，见苦元大师如此试棋于己，心中惑然，也只好应道：“晚辈尽力吧。”便收过那十枚黑色棋子，忽“咦”了一声，发现这些棋子的质地非普通棋子，圆亮润泽，持在手中十分压手，刚才却没有注意到，此时不由赞叹道：“好棋子！”苦元大师道：“这是一副‘罗汉棋子’，是棋中上品。”法无一旁道：“看来方小施主的运气不错，能持罗汉棋子对弈者，都是些棋上的高人，一般棋家沾不得手的。”方国涣闻之，暗讶不已。

    方国涣一日之内，连遇两位棋上高手，此时自是不敢再走以开子天元的布局之法了，但于右下星位点落一子，苦元大师随手而应，各在全局布以大势。待双方互走至第十八手棋时，方国涣不由吃一惊，虽然双方布列棋盘上的棋子稀疏，但白棋寥寥数子，将全局的棋势都占了，自家黑棋无论怎样布列，始终罩在白棋的棋势之内，无法展开。方国涣惊异之余，知道对方是真正的棋上高人，也自不失冷静，思虑了片刻，将手中最后一枚棋子布下。苦元大师此时暗讶道：“这孩子果非寻常，与老僧十子之内能走出这般棋势者，世间少见。”心中不由一喜，尤感欣慰，也自布落了最后一子。方国涣再看时，大是惊讶，双方虽然各弈对了十子，但白方棋势一统全局，几无破绽可寻，而自家黑方棋势却已呈出两处亏象来。

    方国涣一惊之下，忙起身拜道：“大师是棋上的真正高人，晚辈今日有幸得遇，还请赐教。”苦元大师点了点头，起身相扶道：“小施主天资聪慧，手法高妙，虽暂不能称绝天下，却是老衲平生中所遇棋上最有天分的一个，没想到苦寻了几十年，今日终于在你身上找到了棋上的灵气。”说话间，苦元大师竟有些激动。方国涣闻之，一时不得其解。法无和尚一旁高兴道：“恭喜师父，苦寻了多年，今日终于如愿以偿。”法无接着对一脸茫然的方国涣笑道：“小施主不是想去天元寺拜师学棋吗，师父便是天元寺的住持。”方国涣闻之一惊，望着苦元大师，一时间百感交集，竟自呆了。苦元大师这时点了点头，欣然道：“老衲时常云游天下，为的是想找到一个像你这般有着棋根的孩子，天不枉人的苦心，让你我在此相遇，实为缘分。”法无和尚这时拍了一下激动得有些不知所措的方国涣，笑道：“还不快拜见师父，等着做甚？”方国涣如梦方醒，忙惊喜万分地俯身叩拜道：“弟子方国涣，拜见师父。”泪水自是夺眶而出。苦元大师高兴地受了方国涣的拜师之礼，随后扶了道：“为师几十年的心愿，看来是要应在你身上了，今日收你为徒，或是天意吧。”接着指了法无和尚道：“这是你的法无师兄，且拜见了。”方国涣忙上前施了一礼道：“多谢师兄引见，否则不知何时才能见到师父。”法无欣然道：“没想到你被师父选中了，能有你这么一位小师弟，实为我的造化，也是天元寺的喜事。”

    苦元大师随后询问了方国涣的身世，方国涣便把自己幼小从家中走失，流落江湖的遭遇说了一遍，苦元大师与法无闻之恻然。当说到枫林草堂的智善和尚时，苦元大师讶道：“多年前，天元寺确实来过一位法号叫智善的同门，因在寺中输了盘棋后便走掉了，没想到是他指引你来的，真是一位有心人，是一位真正的棋家！” 法无这时才讲了丰台城铁龙寺棋擂的事，苦元大师闻之，惊异道：“这是一位世外的高人，此番出山，是欲以棋响世的。”法无道：“那李如川棋力高深，可与大师兄成对手，国涣师弟就是不误开子天元，也很难胜他。只可惜此人棋道虽高，却是一位心胸狭窄、性情阴险之人，不值得我等