。阿斯里尔勋爵身材高大，肩膀强壮有力，面色黝黑、可怖，双目如电，里面似乎闪烁着残忍的笑意。那是一张你死我活的脸：从不屈服于什么，也从不怜悯什么。他的一举一动就像野兽一样，幅度大，而又十分协调。当他在这样的房间里出现的时候，就像是一只被困在过于狭小的笼子里的野兽。

    此时，他的表情冷漠、专注。他的精灵来到他身边，头靠着他的腰。他低头看着她，表情令人难以捉摸，然后转过身，走到桌前。莱拉突然觉得自己的心忽悠一下，悬了起来，因为阿斯里尔勋爵已经打开了盛托考依酒的瓶子的盖子，正在往一个酒杯里倒酒。

    “别！”

    莱拉情不自禁地轻声地喊了出来。阿斯里尔勋爵听见了，马上转过身来。

    “谁在那儿？”

    莱拉不由自主地一下子撞出衣柜，冲上去一把从他手里夺下酒杯。酒洒了出来，溅到桌边和地毯上，杯子随之掉了下去，摔碎了。阿斯里尔勋爵一把抓住她的手腕，使劲地拧着。

    “莱拉！见鬼，你在这里干什么？”

    “放开我，然后我就告诉你！”

    “我先拧断你的胳膊再说，你怎么敢到这里来？”

    “我刚才救了你一命！”

    片刻工夫，他们俩谁都没有说话。小姑娘疼得扭动着身子，扭歪了脸，不让自己大声哭出来。那个大男人则冲她弯着腰，恶狠狠地皱着眉头。

    “你说什么？”他的声音轻柔了一些。

    “刚才的酒里有毒，”她咬着牙咕哝道，“我看见院长往里面放了一些粉末。”

    他松开手，莱拉一下子瘫倒在地上，潘特莱蒙急忙飞到她的肩头。她的叔叔强压着怒火，低头看着她，莱拉不敢去看他的眼睛。

    “我进来只是想看看休息室是什么样子，”她说，“我知道不该来，可我原来是打算趁有人进来之前就出去的，只是后来听到院长来了，就出不去了。这个衣柜是惟一可以藏身的地方。后来，我看见他把粉末倒进了酒里。要不是我——”

    有人敲门了。

    “是搬运工，”阿斯里尔勋爵说，“再藏到衣柜里去。要是让我听见一点儿声响，我就让你觉得生不如死。”

    莱拉立刻飞快地藏回到衣柜里，刚把门带上，阿斯里尔勋爵便大声道：“进来。”

    正像他说的那样，进来的果然是搬运工。

    “大人，放在这里吗？”

    莱拉看见这个老头儿疑惑地站在门口，身后露出一个大木箱子的一角。

    “对，舒特，”阿斯里尔勋爵说，“把两个箱子都弄进来，放在桌子边。”

    莱拉稍微放松了一下，这才感到肩膀和手腕都在痛。假如她是那种爱哭的女孩儿，这就足以让她号啕大哭了。但是她没有哭，而是咬紧牙关，轻轻地活动胳膊，直到疼痛减轻了一些。

    就在这时，传来了玻璃破碎和液体汩汩流出来的声音。

    “该死！舒特，你这个粗心的老笨蛋！你看看你这是怎么搞的！”

    这一切莱拉刚好能够看见。她叔叔想方设法把那个瓶子从桌上碰掉，可是让外人看起来又像是被搬运工弄翻的一样。老头儿小心翼翼地放下箱子，开始道歉。

    “真的很抱歉，大人——我一定是靠得太近了，比我想的近——”

    “去拿工具把这乱七八糟的收拾一下，快去，要不就渗进地毯里去了！”

    搬运工和他那个年轻的帮手匆匆忙忙地出去了。阿斯里尔勋爵朝衣柜靠近了一些，压低声音说：

    “你既然来了，那就发挥点儿作用吧。院长进来的时候，你要盯紧他。你如果能把有关他的一些有意义的情况告诉我，那我就不让你有更多的麻烦，明白吗？”