不着动脑子去想。

    她转动着指针，脑子里想着问题：“埃欧雷克在哪儿？”

    答案马上就出来了：“离这里有一天的路程，你落地之后，他是被气球带到那儿去的；不过他正在朝这边赶过来。”

    “罗杰呢？”

    “跟埃欧雷克在一起。”

    “埃欧雷克打算干什么？”

    “虽然困难重重，但他打算闯进宫殿，救你出去。”

    她把真理仪放到一边。她甚至比刚才更担心了。

    “这些披甲熊是不会让他这么干的，是不是？”她对潘特莱蒙说，“他们数量太多了。潘，我真希望自己是女巫，这样你就能离开我去找他，给他带个信等等，我们就能制定一个适当的计划……”

    说到这儿，她对自己的生死产生了一种恐惧。

    就在这时，从几英尺远的暗处突然传来一个男子的声音。这个声音问：“是谁？”

    莱拉吓得大叫一声跳了起来，往墙边退去；潘特莱蒙马上变成一只蝙蝠，大声尖叫着，绕着莱拉的脑袋盘旋着。

    “嗯？嗯？”那个男子说，“是谁？说话！说话！”

    “变回到萤火虫吧，潘，”莱拉颤抖着声音说，“不过别靠得太近。”

    潘特莱蒙变的那点摇曳的亮光在空中飞舞着，在说话的那个人的头顶上方盘旋。原来，角落里的那一堆根本就不是破布，而是一个长着灰白大胡子的男子。

    他被铁链子锁在墙上，在潘特莱蒙的微光下，他的两眼熠熠闪光，蓬乱的头发披散在肩上。他的精灵是一条疲倦不堪的毒蛇，趴在他的大腿上，在潘特莱蒙飞近的时候不断地吐着毒信。

    “你叫什么名字？”莱拉问道。

    “乔塞姆?桑特里亚，”那个人答道，“我在特洛斯特大学担任皇家宇宙学教授。你是谁？”

    “莱拉。贝拉克瓦。他们为什么把你锁在这儿？”

    “出于仇恨和嫉妒……你从哪儿来的？嗯？”

    “乔丹学院，”莱拉说。

    “什么？牛津来的？”

    “是的。”

    “特雷罗尼那个无赖还在吗？嗯？”

    “担任帕尔默教授的那个人？是，他还在，”莱拉答道。

    “是吗？天啊！嗯？他们早就该要他辞职了。狡猾的剽窃犯！徒有虚名！”

    莱拉不置可否地哼了一声。

    “他有没有发表关于伽马射线光子的论文？”教授把脸猛地一扬，直盯着莱拉的脸问。

    莱拉后退了一步。

    “我不知道，”她说，但马上又习惯性地编起了瞎话：“还没有，”她接着说，“我想起来了。他说还需要核实几个数字，而且……他说他还打算写一写尘埃——就是这样。”

    “无赖！小偷！恶棍！流氓！”老人大声叫道，身子剧烈地颤抖起来，莱拉担心他会气坏了身子。教授用拳头捶打着大腿，他的精灵没精打采地从他的腿上滑下来。几滴口涎从他嘴里流了出来。

    “是的，”莱拉说，“我一直就认为他是小偷，还是个流氓，没错。”

    一个脏兮兮的小丫头出现在自己的监狱里，居然还认识自己耿耿于怀的那个人，这怎么可能呢？然而这位皇家教授并没有意识到这个。他的确快要气疯了，这一点毫不奇怪——可怜的老头儿。不过，也许莱拉能从他那儿找到些有用的只言片语的消息呢。

    她小心翼翼地坐在他附近，跟他保持着距离，既不能让他够着自己，但也能让潘特雷蒙那小小的亮光清楚地照亮他。

    “有一件事，特雷罗尼教授过去总是吹嘘，”她说，“说他跟披甲熊国王有多熟——”

    “吹嘘？嗯？嗯？我要说他确实是吹牛！他什么