第二章 巴比康主席的报告
许我扼要地叙述一下,quot;他接着说,quot;有几个荒唐鬼怎样出门作幻想旅行,硬说他们窥见了我们卫星的秘密。
在十七世纪,一个叫做大卫·法布里修斯的人吹嘘,说他亲眼看见过月球上的居民,一六四九年法国人让·包社因发表了《西班牙冒险家多明果·公萨赖斯月球旅行记.quot;在同一时期,西拉诺·德·贝热拉克的那本有名的《月球远征记》问世了,在法国曾风行一时8以后另外一个法国人(法国人很关心月亮)封特奈勒写了一本《多数世界》,这是他那个时代的一部杰作,但是前进中的科学把杰作也化为蕾粉!
在一八三五年前后:,一本翻译的小册子《美国的纽约》,叙述琼·海歇尔爵士被派到好望角去研究天文,他利用一架从内部照明的精良望远镜,把月球的距离缩短到八十码。那么他一定清清楚楚地看到了河马住的洞穴,镶着金边的绿山,长着象牙角的绵羊,白色的糜鹿,有编幅膜翼的居民。一个姓洛克的美国人写的这本小册子,获得了非凡的成功。
但是过了没有好久,人们承认这是一个科学神话,法国人先笑了.quot;quot;笑美国人!quot;梅斯顿大声说,quot;瞧!这就是一个宣战的理由!quot;
quot;请放心,高贵的朋友。法国人没笑以前,完全给我们的一个同胞耍了。在结束这段简单的史话以前,我再补充一下,有一个叫做汉斯·普伐阿尔的鹿特丹人,坐在一只装满了一种从氮里提出来的气体的气球,这种气体比氢轻三十七倍,他飞行了十九天以后,到达了月球。这次旅行也跟刚才说的那几次尝试一样,纯粹是幻想,这是美国的一位著名作家,一位天才出众的幻想作家的杰作。我指的是坡。quot;
quot;乌拉,埃德加·坡①!quot;听众叫道,他们都枝主席的话打动了。
quot;我应该说,quot;巴比康继续说,quot;这是纯粹的文学尝试,根本不可能同黑夜的天体建立真正的联系。在这一方面,我的话完了。不过我应该顺便说明,也有一些脚踏实地的人曾经试探着同月球取得真正的联系。例如几年以前,一个德国几何学家提议派一个科学团体到西伯利亚草原去。他们要在广阔的草原上用明亮的反射灯画一些巨大的几何图形,其中包括法国人叫做愚人桥的弦的平方图②。凡是有知识的人都应该明了这个图的科学目的,那位几何学家说,月球人假使存在的话,就会用类似的图形回答,一旦建立了联系,就不难创造一张字母表,使我们可以和月球的居民交谈了。德国几何学家的确是这样说的,不过他的计划没有实行,直到现在为止,地球和它的卫星之间还没有建立任何直接联系。但是,说不定这是老天有意保留下来,让有真才实学的美国人来和星星世界建立关系吧。达到这个目的方法是简单、容易、可靠、万无一失的,这就是我的建议的内容。quot;
迎接他这几句话的是一阵欢呼声和暴风雨般的掌声。
在场的人没有一个不被他的话所控制、俘虏和迷惑的。
quot;别吵!别吵!静一点!quot;到处都有人在叫。
等会场安静下来以后,巴比康才用更庄严的声音,接着讲下去:
quot;你们都知道最近几年来弹道学获得了怎样的进步,假使战争继续下去,武器可能达到怎样完美的程度。你们也知道,一般他说,大炮的坐力和火药的膨胀力是没有限制的。好啦:我在想,根据这个原理推演下去,是不是可以利用一个适当的、具备一定反坐力条件的装置,把一颗炮弹送到月球上去。quot;
听到这儿,从成千个透不过气来的胸膛里发出了一声惊叫quot;啊!quot;随后是片刻的寂静,如同雷响以前那种深不可测的寂静