，是吗？quot;我……当然！兰师傅，我觉得您对这事很有兴趣。quot;

    quot;对了！这事很新奇，十分新奇。quot;

    quot;或者很危险呢！quot;我用暗示的语气又加上一句。

    quot;很危险！quot;尼德·兰回答，quot;到珍珠贝礁石上走一走！quot;

    一定是尼摩船长认为没有必要让我的同伴想到鲛鱼，quot;所以他不对他们说。我眼光有些慌张地注视他们，好像他们的肢体已经被咬走了一部分似的。我应该事先通知他们吗？当然应该的，不过我不知道怎样跟他们说才好。

    quot;先生，quot;康塞尔对我说，quot;先生愿意给我们讲一些关于采珍珠的情形吗？quot;

    quot;是讲采珍珠这事情本身呢，quot;我问，quot;还是讲有关……的故事呢？quot;

    quot;讲采珍珠的事情，quot;加拿大人回答，quot;到实地去看之前，先知道一点是好的。quot;

    quot;好吧，朋友们，你们坐下，我从英国人西尔写的书中所知道的一切，都讲给你们听吧。quot;

    尼德·兰和康塞尔在长沙发上坐下，加拿大人首先对我说：

    先生，珍珠是什么呢？quot;

    quot;老实的尼德，quot;我回答；quot;对诗人来说，珍珠是大海的眼泪；对东方人来说，它是一滴固体化的露水；对妇女们来说，它是她们带在手指上。脖子上或耳朵上的，长圆形，透明色，螺铀质的饰物；对化学家来说，它是带了些胶质的磷酸盐和碳酸钙的混合物；最后，对生物学家来说，它不过是某种双壳类动物产生螺钢质的器官的病态分泌物。quot;

    quot;软体门，quot;康塞尔说，quot;无头纲，甲壳属。quot;

    quot;不过，quot;我又说，一在体内能凝结成珍珠的最好软体动物，就是那珍珠贝，乳白珠贝，宝贵的小纹贝。珍珠不过是成为圆形的螺铀体的凝结物。它或者粘在珠贝的壳上，或者嵌在动物本身的皱折上。在介壳上的是粘着固定的，在肉上的是活动自由的。不过，珍珠总有一个小小的固体物，或一颗石卵，或一粒沙，作为它的核心，螺铀质在好几年中间连续不停地、薄薄一层地环绕着这核心累积起来。quot;

    quot;人们可以在同一个贝中，找到好几颗珍珠吗？quot;康塞尔们。

    quot;可以的、老实人。有些小纹贝，简直就是一个珍珠筐。quot;

    quot;有人甚至这样说，一个珍珠贝里面——这点我很怀疑：

    含有不下于一百五十个鲛鱼。quot;

    quot;一百五十个鲛鱼？quot;尼德·兰喊。

    quot;我是说鲛鱼来着吗？quot;我急忙喊道，quot;我是要说一百五十个珍珠。说鲛鱼那就没有意义了。quot;

    quot;正是，quot;康塞尔说，quot;先生现在可以让我们知道用什么方法把珍珠取出来吗？quot;

    quot;把珍珠取出来有好几种方法，珍珠粘在壳上的时候，采珠人就时常用钳子把它突出来。不过，最平常的办法是把小纹贝摊在海岸边的草席上面。它们这样摆在露夭中就死了，十天后，它们到了相当腐败的程度了；于是把它们浸在宽大的海水池沼里面，然后打开它们，洗刷它们。就在这个时候，进行双重的刮削工作。首先，把商业中称为真银白混杂白，和混杂黑，的螺铀片一类一类分开，分盛在一百二十五公斤到一百五十公斤的箱子里。然后把珍珠贝的腺组织取开，把它煎煮，用