一方，记得这才三、四年前的事而已，那时我还和他列舰并肩对抗……共同的敌军啊！”

    梅尔卡兹的副官贝伦哈特·冯·舒奈德，略显提忧的目光投向敬爱的长官身上。与其说中途倒戈，不如说是自帝国流亡同盟的梅尔卡兹，今天会在这里，固然是他自己在利普休达特战役结束之前所做的抉择，但当时劝他选这条路的却是舒奈德。这个决定到底对不对，直到今天，仍在他心里翻腾不已。

    或许该说是达观吧，梅尔卡兹从没向人提起他在帝国本土，还有一位分离已久的妻子。他默默地担任杨舰队的参谋长和检阅监督，身上穿的却仍是帝国时代的制服，关于这一点，连一向多嘴多舌的姆莱中将，也未加以批评。

    “我认为帝国军的军服并不适合身故的比克古元帅，同样的……”

    其后省略的这番意见，全体人员都接受了。

    现在，梅尔卡兹开口说话了，其语气缓慢而沉着。

    “如果海伦法特和毕典菲尔特两舰队真的发动攻击，我们这时若能使他们成为各个击破的目标，那么，多少可以缩减战力的差距，也许值得试试看吧！”

    先寇布一脸疑惑地望着梅尔卡兹，或许他在想，敦厚严肃的梅尔卡兹莫非也已感染杨舰队的恶习了？当然，先寇布本身在这种风气中，始终都非常珍爱自己的羽毛。这并非单只他个人所应该做的，而是使恶习成为气候的全体都应该省思的事。恐怕只是其中硕果仅存、未受感染的梅尔卡兹，徐徐地接着说：“送出这封通告的同时，我军亦同时出兵，他们当不至于回避后退，以他们以往的个性来判断，势必会发兵应战才对。先把他们教训一顿，到后来与莱因哈特皇帝的本军对峙时，或许那趾高气昂的皇帝，在心理上已经略输了一筹了。”

    赞成！赞成！——在一旁热络地喃喃自语的人是亚典波罗。杨两手弄着摘下来的黑色扁帽，静静地不发一语。

    “此计虽好，不过，对方是黑色枪骑兵啊！只怕布饵的手会被整只吞噬掉呢！”

    姆莱中将提出其一贯的慎重理论。不断唤起伙伴们对失败的警惕，是他存在地杨舰队的意义之一。不过，撇开杨不说，连先寇布、亚典波罗也认同这种存在的价值，是尤里安等人所无法想象的。

    “……连我自己看来，这手段也算恶毒了，但……”

    菲列特利加和尤里安赫然发现，喃喃自语的杨，黑色眼眸里的深处，智谋的火舌灿然耀升起来。杨转过身体，向顾问级的半百军官问道：“梅尔卡兹提督，我想借用您的名义，可以吗？”

    别人若知道的话，一定会说这是一个大骗局的毒计，此时在他的脑中浮现。

    Ⅴ

    那个声音并没有持续太久，也不是什么可怕的呻吟声。杨的耳朵之所以能够敏锐到听见那个声音，是因为他想起白天的时候，尤里安的表情和动作显得有点无精打采，这个印象在他的记忆回路中，就像残光一般忽明忽灭。当然，也有可能是军舰内部高级军官的私人房间，也都那么窄小而且墙壁太薄之故吧！

    杨从宇宙历七九四年以来，一直是尤里安·敏兹的监护人，这个结果就是那个没露出尾巴的恶魔——亚列克斯·卡介伦所造成的。第一次见面时，尤里安的身高还不及杨的肩膀，是个有着亚麻色头发、双眼充满聪慧的小男孩。小小的身体里面，拥有杨所没有的多项美德——例如勤劳以及对整理事物的热情。

    杨走下床来，在睡衣上披上长袍。妻子菲列特利加睡着了，也或许她并未睡着，只是假装入睡，看着先生下床。

    看见杨打开窗户披着长袍，一边摇头，一边向自己说“晚安”，尤里安知道自己叹息的声音被他听到了。

    “对不起，打扰您了。不知道为什么，总觉得最近事情特别多，一想起自己