“为什么不呢？如果没什么事，我们可以玩桥牌。”

    “我们今天晚上能得到声音波纹图。”

    “那么说你们得到他的声波了。那又怎么样呢？”

    “不是声波。是声音波纹图。”

    “我不——”

    “声音波纹图是计算机做的图表，它精确地描绘出一个声音的特质，”庞波说，“它和说话没有任何关系——我们对口音、结巴、发音之类的事不感兴趣。计算机综合的是音调和音质——专家称之为脑袋声——以及音色和回响，这被称为胸或内脏声。它们是声音的指纹，而且像指纹一样，没有两个人是完全一样的。我听说双胞胎的声音波纹图之间差别很大，比他们的指纹差别要大得多。”

    他停了一下。

    “我们把我们所获得的录音磁带做了一个高质量的拷贝，送往华盛顿的FOLE。我们将获得你的声音波纹图和他的声音波纹图的比较。州警察局的家伙想说我疯了，我能从他们的脸上看出这一点。但经过指纹和你不在场证明事件后，谁也不敢站出来这么说。”

    泰德张开嘴，试图说什么，但说不出，他舔舔嘴唇，又试了一试，仍然说不出。

    “泰德？你又要挂断了？”

    “不，”他说，他的声音似乎一下充满感激，“谢谢你，庞波。”

    “不，别这么说。我知道你为什么谢我，我不想误导你，我所做的一切都是例行公事。当然，在这个案件中，程序有点儿怪，因为具体情况有点儿怪，那并不意味着你应该做出不恰当的假设，明白我的话吗？”

    “明白。什么是FOLE？”

    “啊，那是联邦执法部的缩写，也许是尼克松在他执政期间做的惟一一件好事。主要由一大批计算机构成，为地方执法机构处理一些信息。我们能够得到1969年以来所有罪犯的指纹。FOLE还提供各种比较图。罪犯血型、声音波纹图以及计算机绘制的嫌疑犯图像。”

    “那么我们将看到是否我的声音和他的——”

    “对。我们在晚上七点得到结果，如果计算机很忙的话，可能要到八点才行。”

    泰德摇摇头：“我们听上去一点儿也不像。”

    “我听了磁带，我知道，”庞波说，“让我重复一遍：声音波纹图与说话毫无关系。脑袋声和内脏声，泰德，有很大差别。”

    “但是——”

    “告诉我点儿事。你觉得艾尔玛·福德和达菲·达克声音一样吗？”

    泰德眨眨眼：“呃……不一样。”

    “我也觉得不一样，”庞波说，“但那是一个叫麦尔·布朗克的人为他们配的音……更不用说其它数不清的角色声音了。我要走了，今晚见好吗？”

    “好吧。”

    “七点半到九点之间，好吗？”

    “我们等着你，庞波。”

    “好吧。不管情况怎么样，我明天得赶回罗克堡，除非案子有什么突破，我会留在那儿。”

    “希望指纹有所突破，对吗？”泰德说，同时想：那毕竟是他所指望的。

    “对——我还有别的事要做。这些事没一件像这件事一样重要，但罗克堡人为这些事而付我工资。你知道我的意思吗？”泰德似乎觉得这是个严肃的问题，而不是纯粹的闲聊话题。

    “对，我知道。”我们俩都知道。我……和狡猾的乔治。

    “我必须走了，但你会看到在你房子前面二十四小时都有一辆州警察巡逻车停着，直到事情结束。这些家伙是很强壮的，泰德。如果说纽约警察是有些大意的话，保护你的这些人是不会的，没有人会再次低估这个幽灵了。没有人会忘记你，或让你和你的家庭自己处理这件事。”

    “对，我明白。”泰德