的地方，他听到麦克的声音：“不行就上去吧，理奇。别冒失。别害了自己。”

    他冲麦克摆摆手。麦克说得对，很快就要有什么发生了。那时他还想在这里。

    那阵咳嗽使他感到一阵头晕，现在他好像浮在空气上。很美妙的感觉。他稍稍喘了口气，想着：有一天我会成为摇滚歌星。肯定会。我会出名。出唱片，出专辑，拍电影。我会拥有卡迪拉克。等我回到德里的时候，他们会嫉妒死的。我戴眼镜，那又有什么关系？我将是缅因州第一个摇滚歌星。我将——思想变得缥缈了。没关系。他发现自己不用再短促地呼吸。他的肺已经适应了，可以自由地呼吸烟雾。也许他来自金星吧。

    “感觉怎么样，理奇？”麦克问。

    理奇微笑着。“好多了。很好。你呢？”

    麦克点点头，笑了。“感觉很好。你有什么奇异的想法了吗？”

    “有。刚才我觉得自己是福尔摩斯。后来觉得自己可以像摇滚歌星那样跳舞。你的眼睛红极了。”

    “你的也一样。我们俩是一对畜栏里的黄鼠狼。”

    “是吗？”

    “没错。”

    “你没事吧？”

    “没事。你听见我说话了？”

    “听见了，麦克。”

    “好，那就好。”

    他们互相笑了笑。理奇又把头靠在墙上，看着那个烟洞，不一会儿他就觉得自己开始慢慢地飘走了。不……不是飘走了。向上。

    他正在升腾。像一只气球。

    “你、你、你们两、两、两个还行、行吗？”

    比尔的声盲从烟洞外传送来，好像从金星上传过来，充满了忧虑。理奇觉得自己砰地掉了回去。

    “没事。”理奇听见自己的声音，很遥远，有点气恼。“没事，我说没事，安静点儿，比尔，让我们听上帝的指示，我们想说我们听到了（世界）上帝的指示。”

    地下俱乐部变得非常大，铺着光滑的地板，到处弥漫着烟雾。

    地板！天啊！就像表演荒诞音乐剧的舞台那么大。麦克像迷失在浓雾中的影子，在对面看着他。

    你来了，麦克？

    就在你身边，理奇。

    你还是要说没问题？

    是的……但是抓住我的手……够得到吗？

    我想能。

    理奇伸出手，虽然麦克站在那个大屋子的另一边，他还是感觉到了那坚强的手握住了自己的手腕。太好了，他微微地向后仰着头，看着烟洞，透明、渺小。越来越高远。几英里高。金星上的天光。

    开始了。他飘浮在空中，迅速地穿透烟雾。

    6

    他们不在里面了。

    他们两个人肩并肩站在班伦腹地。已经是黄昏时分了。

    这里是班伦，他知道，但是一切都不一样了。植物更加茂密，散发着浓郁的香味。有好多他们从没见过的植被。有流水声，却出奇地响亮——不像是肯塔斯基河缓缓的流水，听起来倒像穿越大峡谷的科罗拉多河的咆哮。

    这里特别热。他这一辈子还从来没有体验过这样酷热粘湿的感觉。浓雾在山谷中络绕，在两个孩子的膝边盘旋。散发着绿树燃烧时释放出的淡淡的刺鼻的味道。

    他和麦克默不作声，穿过那些奇特的植被，向流水声传来的方向走去。绳索一般的藤蔓在大树中间缠绕不清；理奇还听到树丛里有什么东西倒下去，听声音好像比鹿还大。

    他停下来看了好一会儿，转了一圈，看着远处的地平线。那里本来应该有白色粗大的水塔，但是却没有。也看不到通向内伯特大街尽头货运场的那道铁路高架桥，也看不到开普老区的房屋——只有茂密、巨大的蔬草和松林下的悬崖、红