“奥利维亚……”他低声说道，“和他在一起……这个卑鄙的家伙……”

    “普莱斯坦？”

    “先生们，我的女儿一直……参与了一些活动。我竭力不让自己理会这件事……而且还几乎说服了自己，是我自己搞错了。我……福伊尔！卑鄙！一定要杀死他！”普莱斯坦突然提高噪门，他的头像上吊人的头一样朝后扭歪，他的身子开始颤抖起来。

    “他发羊痫疯了，”尤维尔说。他把普莱斯坦拉到地板上。

    “调羹，麦奎恩小姐，快！”他扒开普莱斯坦的牙齿，把调羹塞在牙齿中间。这种病发病快，好得也快。普莱斯坦睁开了眼睛。

    “一点小毛病，”尤维尔一边低语，一边把调羹从他的嘴里抽了出来。“他要昏睡一会儿。”

    突然，普莱斯坦用低沉的声音说道：“普尔是一种打火石。

    它是一种金属，受到磨擦或者敲击时，就会冒出火花。普尔能散发能量，所以，能量的标志E，加在Pyr（火）的后面。普尔是一种超钚同位素固溶体。按照恒星凤凰座的轨迹，释放热原子能。它的发现者认为，他已经制造了一种毁灭宇宙的原生物质。”

    达根汉俯身问道：“能量是怎样释放的？”

    “就像宇宙形成之际原始能的创造一样，”普莱斯坦用沉闷的声音说，“运用意志和思想。”

    “你还能解释得清楚一点吗？”达根汉急切地问。

    “意志和思想，”普莱斯坦重复道，“普尔其有通过心理运动才会爆炸。它的能量只能通过思想才会释放。它受意志的左右，思想的支配。这是唯一的办法。”

    “没有秘诀？没有公式？”

    “没有。只需要意志和思想，”说完，他便闭上了那双呆滞的眼睛。

    “怎么办呢？”达根汉转身问情报员，“你决定吧。”

    “如果可能的话，牵着福伊尔的鼻子走。”尤维尔说。

    “怎么个牵法？”

    “噢，用罗宾·温斯伯丽的单向发射思维信号。”

    “什么时候？”

    “立刻。我们要清理整个的周围地带。收集所有的新闻报道，作全面的电台广播。要是福伊尔仍在内太空行星上，他会听说的。”

    “不是听说，”杰斯贝拉绝望地说，“他会亲耳听到的。这将是我们大家听到的最后消息。”

    “意志和思想，”普莱斯坦低声说。

    与往常一样，当雷杰斯·谢菲尔德参加了在列宁格勒举行的一次激烈的民事法庭开庭回到纽约的办公室时，他心情舒畅，得意扬扬。他大步穿过走廊，在外面的房问里遇见了自己的秘书。

    “今天不干活了。战争的消息真他*的令人沮丧。我们得干点什么，才能保持心情舒畅。我说，咱们上街吵一架怎么样？”

    “噢，不，谢菲尔德先生！”

    “怎么？难道有什么非得今天解决的事在等着我吗？”

    “有一位先生等在您的办公室里。”

    “这家伙胆子倒不小啊！”谢菲尔德关注地问，“他是谁？上帝？还是别的什么人物？”

    “他不肯讲他的姓名。他只给我这个东西。”

    秘书把一封密封的信递给谢菲尔德。信封上涂写了“紧急”两个字。谢菲尔德撕开信封时，不由得睁大了眼睛。信封内是两张5万面额的钞票。谢菲尔德没有再说一句话，便冲进他的私人办公室。福伊尔从椅子上站了起来。

    “你就是谢菲尔德先生？”

    “我还能是谁？这些钞票是真的吗？记得去年有人制造了20张这样的伪币。可它们一直存放在泰伦金库里。你是怎样弄到这些钞票的？”

    “行贿。”

    “为什么呢？”