时间里不行。”

    “乔不想让我爱你。”鲍威尔笑着对赖克说，“我希望你没叫律师。这种事让我起疑。”

    “这是你们这一行的职业病吗？”赖克笑道。

    “不。”“不诚实的亚伯”接手了，口若悬河地回答，“你永远不会相信，但侦探的职业病不是疑心病，而是一侧性，就是说，右撇子或者左撇子。大多数侦探的一侧性会突然改变，这可真让人恼火透了。比如我吧，天生是左撇子，可帕瑞森一案之后却……”

    鲍威尔突然咽下了自己的谎话。他从听得出神的听众身边离开两步，深深叹了口气。当他转回他们这边时，“不诚实的亚伯”已经离开了。

    “我另找时间告诉你们。”他说，“告诉我，玛丽亚和客人们看到血滴到你袖口之后发生了什么？”

    赖克瞅了一眼自己袖口的血迹，“她大喊‘谋杀’，然后我们都冲上楼梯，去兰花套房。”

    “黑暗中你们是怎么找到路的？”

    “房里是亮的。玛丽亚大喊大叫让人开的灯。”

    “灯亮着，所以你一下子就找到了套房的位置，对吗？”

    赖克冷冷地一笑，“我没有找到套房。那是个秘密所在，是玛丽亚领我们去的。”

    “那里有警卫……被打昏了还是怎么的？”

    “对。看上去已经死了。”

    “像石头，对吗？连一根肌肉都动不了？”

    “我怎么知道？”

    “是吗？”鲍威尔死死盯着赖克，“还有德考特尼，他又如何？”

    “他看上去也死了。见鬼，他是死了。”

    “大家全都站在一边呆看？”

    “有的在套房其他部分寻找那个做女儿的。”

    “那是芭芭拉·德考特尼。不是没人知道德考特尼和他的女儿在这幢别墅里吗，那为什么找她？”

    “我们原本不知道。玛丽亚告诉了我们，然后我们才找的。”

    “居然没找到，你们很吃惊吧？”

    “非常吃惊。”

    “她会去哪里，有没有什么想法？”

    “玛丽亚说她杀了那个老头，然后逃之夭夭了。”

    “你相信吗？”

    “我不知道。整件事情完全是发疯。如果那姑娘疯到可以一言不发逃出别墅，赤身裸体穿过大街的地步，她手里也许就提着她父亲的头皮。”

    “你是否允许我就此透思你一下，以获取背景和细节？”

    “我被我的律师管着呢。”

    “回答是不。”1/4缅因说，“根据宪法，一个人有权拒绝超感审查，不得因此对他心存偏见。赖克拒绝。”

    “我可真是陷进大麻烦里了。”鲍威尔叹了口气，耸耸肩，“好吧，我们开始调查吧。”

    他们转身朝书房走去。穿过大厅时，贝克把自己的思维图搅成警方的密码迷阵，他问：“林克，为什么你容忍赖克把你当猴耍？”

    “他这样做了吗？”

    “当然。那头鲨鱼把你糊弄得团团转。”

    “好吧。你最好准备好你的刀子，杰克。这条鲨鱼就要毁灭了。”

    “什么？”

    “当他忙着糊弄我时你没有听出漏洞来吗？赖克不知道有那么一个女儿在那里。没有人知道。他没有见过她。没有人见过。他可以推断她杀了人才逃出公馆。这一点任何人都会。但是他怎么会知道她是赤身裸体的呢？”

    贝克惊呆了，随后，当鲍威尔穿过北拱门进入书房的时候，贝克炽热的、充满崇拜的思维在他身后放射出来：“向你鞠躬，林克。我向高手致敬。”

    博蒙特别墅的所谓书房是按土耳其浴池的风格修建的。地板是红锆石、尖晶