威尔的表演同时进行的，他带着圣洁的关怀之情再次亲吻玛丽亚的眉头，然后轻轻脱离她颤抖的依偎。

    “女士们，先生们，我们书房见。”

    成群的宾客在警官的带领下开始移动。他们又重获活力，兴致勃勃地交谈起来。整件事开始被大家当成一项妙不可言的娱乐。

    穿过那些嗡嗡声和大笑声，鲍威尔突然感到一堵生冷如铁的心灵感应屏障。他认得这个屏障，同时容许自己的惊讶之情传达出去。

    “古斯！古斯·泰德！”

    “哦，你好，鲍成尔。”

    “你？居然偷偷摸摸在这儿厮混？”

    “古斯？”贝克插了进来，“在这里？我一直没发现他。”

    “见鬼，你到底在躲什么？”

    只能感受到由愤怒、懊恼、败坏名声的恐惧、不自在、羞耻所构成的混乱无序的反应。

    “别发超感波了，古斯。你的思维已经进入了循环自激状态。沾上一星半点丑闻对你没什么坏处，反而会让你显得更有人味儿。留下来帮忙。我有一种直觉，加一个一级对这件案子有好处，这案子准会变成一桩3A级的疑难案。”

    大厅被清空以后，鲍威尔察看留在他身边的三个人。乔·1/4缅因先生是个大块头，粗壮敦实，闪亮的秃头，五官不突出，没什么棱角，却显得十分友善。小个子泰德很紧张，不停抽搐，比他平时抽得还要厉害。

    还有大名鼎鼎的本·赖克。鲍威尔是头一回遇见他。赖克身材高大，宽肩膀，意志坚定，散发出巨大的魅力和力量。这种力量中有和善的成分，却被长期形成的专断独行的习惯破坏了。赖克的眼睛很漂亮，眼光敏锐，但是他的嘴巴似乎过于小了，过于敏感，极像一道伤疤。一个非常有吸引力的人，但有些很不讨人喜欢的内在成分。

    他对赖克露出微笑。赖克以微笑回应。两个人很自然地握握手。

    “你就是这样，用魅力让大家不提防你，对吗？”

    “我成功的秘诀。”赖克咧嘴笑了。他懂鲍威尔的意思，两人“有共鸣”。

    “嗯，别让其他客人看到你迷住我。他们会怀疑我们有勾结。”

    “不可能，他们不会的。你会蒙住他们，鲍威尔，会让他们感到你和他们是一伙。”

    他们再次微笑。两人竟惺惺相惜起来，这是危险的。鲍威尔尽量摆脱这种感觉。他转向1/4缅因，“乔，怎么样？现在就说？”

    “关于透思的事，林克……”

    “用语言，让赖克能听懂，”鲍威尔打断他，“我们不会耍任何花样。”

    “赖克叫我来做他的代表。不能用思维侦测，林克。这次调查必须停留在客观层面上。我到这里来就是为了确保这一点。每一次检查我都必须在场。”

    “你不能制止透思，乔。你没有法律上的权利。我们可以挖掘出我们能力所及的一切……”

    “前提是获得被检查者的许可。我到这里就是为了告诉你，你是否得到了这个许可。”

    鲍威尔看着赖克，“出了什么事情？”

    “你不知道吗？”

    “我想听听你的说法。”

    乔·1/4缅因断然截住话头，“为什么特别需要赖克的说法？”

    “我想知道他为什么这么快就召来了律师。他和这乱子有牵连吗？”

    “我跟很多事情有牵连。”赖克咧嘴笑道，“要运营‘帝王’不可能没有一堆需要保护的秘密。”

    “秘密中却没有谋杀？”

    “得了吧，林克！”

    “你也别替他设屏障了，乔。我只不过稍稍透思一下，因为我喜欢这家伙。”

    “好吧，下班以后再去喜欢他吧……在我的工作