“父亲！”她尖叫，“上帝啊！父亲！”

    赖克的心脏收紧了。姑娘向他跑来。他向前迈步想抓住她。她短暂地停了一下，接着向后退，然后窜向左方，绕了半圈，疯狂地尖叫，她的目光定住了。

    “不！”她喊，“不！看在上帝的份上！父亲！”

    赖克一个转身，紧紧抓住那姑娘。这一次，尽管她不断搏斗、尖叫，他还是抓住了她。赖克也吼了起来。姑娘突然僵住了，捂住双耳。赖克又回到了兰花套间，又听见了枪声炸响，看见血和脑浆从德考特尼的后脑喷涌而出。赖克因为触电般的痉挛而摇晃起来，不得不放开了女孩。那姑娘扑倒在地，爬过地板。他看到她蜷身扑在那具蜡像般的尸体上。

    赖克大口大口吸着气，痛苦地屈张手掌。耳中的轰鸣平息下来，他强撑着逼近那个姑娘，努力组织自己的思维，在电光石火的瞬间制定应变之策。他从来没想到会有一个目击者。没人提过他有一个女儿。天杀的鲍威尔！现在他只好杀掉这个女孩。他能存这么短的时间内安排一场双重谋杀吗……不。不要谋杀，用诡雷。他妈的古斯·泰德。等等。他不是在博蒙特的宅邸。他是在……

    在……

    “哈德森坡道三十三号。”鲍威尔在前门说。

    赖克身子一晃，自动蹲伏下来，“啪”地一声将干扰枪架在左肘上，这是奎扎德的杀手教给他的。

    鲍威尔向一旁让了一步。“别试那个。”他厉声说。

    “你这婊子养的。”赖克大喊。他转向鲍威尔，后者已经闪过了他，又一次走出了火力范围。“你这个该死的透思士！下流，恶心的婊子……”

    鲍威尔向左边虚晃一招，身体一转，接近赖克，发出一道思维波，在赖克的尺骨神经结上戳进六英寸。干扰枪跌落在地。赖克扑上来想抓住他，用拳打，用手撕，用头猛撞，同时发疯般咒骂着。鲍威尔闪电般连续三道信号，分别击中对方的脖子、小腹和腹股沟，这下子彻底阻断了赖克的神经信号沿脊柱上下传递。赖克瘫倒在地，呕吐着，鼻孔里不住淌着鲜血。

    “朋友，你以为只有自己才懂肉搏吗？”鲍威尔哼哼道。他走向依然跪在地上的芭芭拉·德考特尼，把她搀扶起来。

    “你还好吗，芭芭拉？”

    “你好，爸爸。我做了个噩梦。”

    “我知道，宝贝。我应该提前告诉你的。这是拿那个大呆子做的实验。”

    “亲一个。”

    他在她的前额吻了一下。“你长得很快，”他微笑，“昨天你还是个话都说不清楚的小娃娃呢。”

    “我在长大，因为你答应会等我。”

    “我答应过，芭芭拉。你能自己上楼吗？或者只能被抱上去……像昨天那样？”

    “我自己就能上去。”

    “好，宝贝。上楼回你的房间。”

    她走到楼梯口，紧紧抓住栏杆，然后攀上楼梯。走到顶端之前，她飞快地瞪了赖克一眼，吐了吐舌头。她消失了。鲍威尔走过房间，来到玛丽·诺亚斯身边，拿开塞在她嘴里的东西，检查脉搏，然后让她在长沙发上躺得舒服点。

    “第一挡，嗯？”他轻声问赖克，“很痛苦，但她会在一小时内恢复。”他回到赖克身边，俯视着他，愤怒让他憔悴的脸阴沉下来，“我理应为玛丽报仇，但是那有什么用呢？不会让你学会任何东西的。你这个可怜的杂种……你他妈的没一点好处。”

    “杀了我！”赖克呻吟，“要么杀了我，要么让我起来，以基督的名义我会杀了你！”

    鲍威尔捡起那把干扰枪，斜眼瞅着赖克。“尽量放松肌肉。那些阻塞信号只会持续几秒钟……”他坐下来，干扰枪搁在膝盖上，“你差点就得手了。我出门不到五分钟就想到库卡的故事