探险家把两条船埋好，沿着干涸的河床向上游走去。这里已经没有潺潺流水了。有时遇到大片的水洼和粘泥地，他们就跑上岸去。一路上都戒备着，警惕地向四周张望，紧握手中枪，准备随时迎接盗窃者。河左岸是木贼、蕨类植物及棕榈树林，右岸是连绵的沙丘、浅红色、光秃秃的。盗窃者的蔽护所可能在森林里，也可能在沙丘之间。

    过了一会儿，碰到一个黑乎乎的东西，躺在河床里，半身埋在沙子和淤泥里。挖出来一看，原来是一个很大的黑蚂蚁。身子大约有一米长，头比人的脑袋小一点，由于死前的挣扎，脚趾的利爪都弯曲了。

    “这就是侏罗纪的自然界之王！”卡什坦诺夫叫了起来。

    “如果它们在这里的驻地和宿舍也象地面上的蚁穴那样住着那么多的蚂蚁，我们就要同成千上万个敌手打交道了。”帕波奇金说。

    “是啊！是非常凶猛、聪明和无情的敌手。”格罗麦科补充说。

    “将军”一直拖拖沓沓地跟在后面，累了就躺下休息一会儿，这时也凑了过来。一看见这只死蚂蚁，它就凶神似地扑了上去，恶狠狠地大声叫着。

    “嘿，好兄弟，你也认出来了，咬你的就是它们当中的一个吧！”马克舍耶夫拼命牵住狗。又走了一会儿，看见了第二具蚁尸，还有第三具。显然，盗窃者半路上遇到了雷阵雨，被水冲走了。

    “就是这些恶魔把我们的东西都弄湿、弄坏了，”格罗麦科发出了绝望的叫声。

    “是啊，我不相信，这些黑色的恶魔会把帐篷支好，然后带着东西钻进去躲雨。”帕波奇金也附和着说。

    “我想，下大雨以前，它们已经回到蔽护所了，”马克舍耶夫说，“要知道，它们上路比我们早得多，何况我们一路上还休息了两次，每次都有好几个小时。”

    大家默默无语地走了两公里。河床两边的森林渐渐稀疏起来。林中小路很多，在沙丘上，特别是谷地里的沙堆之间已经可以看到植物、灌木丛、一簇簇野草和幼小的木贼树。

    突然，马克舍耶夫站住了。他指给同伴们看两堆沙丘中间那条最近的谷地，有两个黑色的躯体在沙上移动，一会儿抱着，一会儿滚动着一个白色的球。

    “是蚂蚁？”

    “当然！它们在搬东西！不过我们可没有圆的，或白的东西啊。”

    “又从别处找到什么东西了吧。”

    “我们把那东西夺过来怎么样？”

    “不，最好是躲一躲，然后按着它们的脚印走，让它们把我们带到蚁穴跟前去。”

    “只是要把‘将军’牵牢，不要让它向蚂蚁扑过去。”

    探险家们退后了几步，躲到林边的树后。不久灌木丛后面谷地入口的地方出现了蚂蚁，它们在沙上滚动着一个很大的白色的东西，形状很象一个蛋。

    “难道这些蚂蚁的蛋有这么大？”马克舍耶夫问。

    “不会，多半是什么翼指龙的蛋，它们偷了来要搬回蚁穴去，”帕波奇金说。

    “这些蛋能吃吗？”

    “为什么不能？龟蛋能吃，翼指龙蛋怎么不能吃呢？”

    “这一点很值得我们注意，”格罗麦科说。“正是我们缺少食物的时候，又必须节约子弹。煎蛋对我们来说真是太及时了。”

    “小锅也行啊！在蛋壳的一边打一个洞，用木棒把蛋黄、蛋白打均匀，放点盐，然后倒出来，一次要吃多少，就倒多少。”

    “可我们什么煎锅都没有。蚂蚁把我们的炊具也都搬走了。”

    “这点我倒忘了。能不能用蛋壳当煎锅。把蛋的一端小心割下来，用它来煎蛋。”

    “油也没有，用什么来煎。”

    “我们有禽龙油。”

    探险家