从来未曾染指，但我们不能够泄漏任何有关它们的秘 密。即使在受到你质疑的时刻，我也只能够说这么多。他们并没有袖手旁观， 但这些戒指并非做来当作战争或是征服的工具：这不是它们的能力。打造他们 的工匠并不想要力量、权势或是财富；他们想要的是理解、创造和医疗，让一 切不受污染。这些力量是中土世界的精灵牺牲许多才换来的。如果索伦重获至 尊魔戒，那么这三戒所行的一切善事，都将变成他们致命的弱点，反而让索伦有 机会得知他们的行踪和思绪。如果这样，三戒不如根本不存在比较好，而这也 是魔王的用意。」

    「可是，如果众戒之王照您所说的被摧毁了，那又会怎么样？」葛罗音问道。

    「我们也不确定，」爱隆哀伤地回答：「有些人希望索伦从未染指的三戒 将会获得自由，可以修复魔王对这世界所造成的伤害。但是，可能至尊魔戒一 毁灭，三戒也会跟著消失，许多美丽的事物都将跟著消失和被遗忘。我认为后 者是比较可能的情况。」

    「但是，所有的精灵都愿意承受这个风险，」葛罗芬戴尔表示：「只要这样做能够消除索伦的力量，让他永远不能统治世界。」

    「那么我们又回到讨论如何摧毁魔戒的阶段了，」伊瑞斯特说：「但我们 只是在原地打转，我们有什么实力可以找到铸造它的火焰？这是一条绝望的道 路。如果睿智的爱隆了解我的意思，我该说这是一条愚蠢的道路。」

    「绝望，或是愚蠢？」甘道夫说：「这不是绝望，绝望是那些坚持看见结 局，放弃一切希望的人所感受到的煎熬。我们不是这样的人。所谓的智慧必须 要认清眼前的道路，挑出别无选择的方向。虽然，对那些保持著虚假希望的人 来说，这可能是愚蠢的行为；就让愚蠢成为我们的掩护，遮挡魔王的目光！他 诡计多端，会时常将一切的事物在他邪恶的天秤上衡量著、算计著。但他内心 只有欲望，也因此用欲望衡量世间众生。他绝对不会想到有人竟然能够拒绝魔 戒，手中握有魔戒的我们竟然想要摧毁它，如果这是我们的抉择，他将措不及 防。」

    「至少目前是这样，」爱隆说：「即使它险阻重重，我们也必须走上这条 道路，不管是再多的力量或是智慧，都不足以帮助我们度过难关。这次的任务， 弱者可能和强者拥有一样的机会。但这不就是天地万物之理吗？弱小者为生命 而搏斗，刚强者却大意将头转向他方。」

    「说得好，说得好，爱隆大人！」比尔博突然说：「不要多说了！我已经 明白你的意思了。比尔博是开始这一切的愚蠢哈比人，自然应该由比尔博来结 束这一切，或是结束他自己的愚行。我在这里过得很舒服，书也写得很顺利。 如果你们有兴趣的话，我的书也快写完了。我本来想要在最后加上：他从此 过著幸福快乐的日子。这个结局很不错，即使之前有很多人用过也无损它的 杰出。看来，这恐怕不能成真了，我得修改结局才行。如果我能够活著写下它 们的话，看来我还有好几个章节可以写呢！这可真让人放心不下。我们什么时 候离开？」

    波罗莫哭笑不得地看著比尔博；但是，当他注意到所有人都以尊重的眼 光看著这老哈比人时，他脸上的笑容也跟著敛去。只有葛罗音继续保持笑容， 但这笑容是来自于古老的记忆。

    「当然，亲爱的比尔博，」甘道夫说：「如果这一切真的是由你开始的， 自然该由你结束它。但你太了解没有人可以说这事情是他开始，任何的 英雄在历史中其实都只扮演一小部分的角色。你不需要跟我们敬礼！我们知道 你是真心的，也不怀疑你的勇气。但是，比尔博，有件事情你必须明白，你不 能够把这样东西送回去，魔戒已经不属于你的了。如果你还需要我的忠告，我 会告诉你，你的主戏已经演完了，你必须