必足以和 远古时的猛烈烽火相比。」

    「天一亮，我就把握机会朝著北方逃。我当时想不到更好的事情可以做。 佛罗多，一方面在荒野中要找到你实在太不可能，另一方面九名骑士还紧跟在 我后面，因此，我只能相信亚拉冈的实力。不过，我当下也决定设法引走一些 黑骑士，希望能够在你们之前赶到瑞文戴尔求救兵。一开始的确有四名骑士跟 踪我，但不久之后他们就撤了回去，看来是朝渡口的方向走。这至少帮上了一 点小忙，才让你们的营地当时只有遭到五名戒灵攻击。」

    「在穿过伊顿荒原，跨越狂吼河，不眠不休地赶路之后，我终于抵达了 瑞文戴尔。我花了十四天的时间。我会花这么久的时间，是因为实在没办法骑马 通过食人妖领域的多岩地形，因此，我也把神驹影疾请回他的主人身边。这段 时间虽短，但我们之间已经培养出深刻的友谊，如果我有需要，它必定会回应 我的召唤。不过，也因为这样，我只比魔戒早了三天到达；幸好，坏消息也在 我之前抵达了此地。」

    「所以，佛罗多，我就要说完了，希望爱隆和其他人原谅我的多话。但 是，甘道夫打破誓约，无法依约前来的事情并无前例，我想，我必须对魔戒持 有者详细说明这一切才行。」

    「好的，这段故事已经从头到尾全都说完了。我们人在这里，魔戒也在此处，但这场会议的真正目的还没开始呢。我们到底该拿它怎么办？」

    四下陷入一阵沈寂，最后，爱隆开口了。

    「萨鲁曼的变节是非常糟糕的消息，」他说：「因为我们太过相信他，让 他参与了每一次的会议。看来，不管为了什么目的，太过投入研究魔王的一言 一行都会带来厄运。唉，但是，这样的堕落和叛变在历史上也曾经发生过。在 今天我所听到的故事中，以佛罗多的最为奇特。看来，他似乎并没有我所想像 中的那么孤单无助，西方的道路和我上次踏上时相比，已经改变了许多。」

    「古墓尸妖有很多其他的名字，而老林也曾经是个拥有许多传说的地方； 现在的老林只不过是一个庞大森林的部分残余林地罢了。有段时间，从夏尔到 艾辛格西方的登兰德之间长满了参天的古木。我曾经去过该处一次，也见识了 许多的珍禽异兽，但我忘记了庞巴迪这个角色。如果他真的是那么多年以前在 山丘和林地间漫游的同一个生物；即使在当时，他也已经是世上最古老的生物。 当时我们不是这样叫他的，我们叫他伊尔温?班尔达，最老的无父者。矮人称 他为佛恩、北方人称他为欧罗德，除此之外还有许多名称。他是个奇异的生物， 或许我应该召唤他参加这次会议。」

    「他不会愿意出席的。」甘道夫说。

    「至少我们可以通知他，获取他的协助？」伊瑞斯特说：「看起来他甚至能够控制魔戒。」

    「不，我不会这么看待这件事情，」甘道夫说，「你应该这么说，魔戒没 有力量影响他，他是自己的主人，但他无法影响魔戒，也无法破除它对其他人 的影响。而且，他现在又躲进了自己所设定的疆界中；在不引人注目的状况下 悄悄等待天命的转变，他不会愿意踏出这疆界的。」

    「但是，在那疆界中，似乎没有任何力量胆敢忤逆他，」伊瑞斯特说：「难

    道他不能够将魔戒收藏在该处，让它变得无力损及世间？」

    「不，」甘道夫说：「他不会自愿这样做的。如果全世界爱好和平的人一 起恳求他，他或许会同意，但他不可能明白其中的意义。如果他被交付予魔戒， 他可能会很轻易地忘了它，甚至不小心将它弄丢，这种事情对他来说并不重要。 他将会是最不让人放心的保管者，光是这一点就足以回答你的疑问了。」

    「可是，」葛罗芬戴尔说：「即使将魔戒送到