傍晚时分，灰色的落日残光快速地消退，一行人暂时停下脚步，等待黑夜 降临。他们身心俱疲，山脉遮盖在渐渐降临的暮色之中，风又强又冷。甘道夫 又让大家喝了一口瑞文戴尔的米鲁活。

    「看来，我们今天晚上是不能够继续赶路了，」他说：「红角隘口的攻击耗尽了我们大部分的体力，我们必须在这边休息。」

    「然后我们要去哪里呢？」佛罗多问。

    「我们眼前还是有任务和工作要做，」甘道夫回答道：「我们别无选择， 如果不继续任务，就只能回到瑞文戴尔去。」

    皮聘一听到瑞文戴尔，整张脸都亮了起来。梅里和山姆满怀希望的抬头。 但亚拉冈和波罗莫没有任何表示，佛罗多则是看来忧心忡忡。「我也希望我已经 回到那里去了，」他说：「但是除非真的无路可走，否则我怎么可能有脸回到瑞文戴尔去？」

    「你说得对，佛罗多，」甘道夫表示：「往回走就是承认失败，将来还会 面临更恐怖的惨败。如果我们现在走回去，那么魔戒就必须留在瑞文戴尔。我 们就再也无法带著魔戒离开那里。迟早，瑞文戴尔会遭到攻击，不久之后，它 也会被摧毁。戒灵是要命的敌人，但是和他们主人万一持有制霸之戒的力量比 起来，他们只是小巫见大巫。」

    「那么，只要前面有路，我们就必须前进，」佛罗多叹气道。山姆又哀怨地躺了回去。

    「还有一条路是我们可以尝试的，」甘道夫说：「我从一开始计画这趟旅 程的时候就考虑过这条路，思索过我们是否应该尝试这个方法。但这可不是条 轻松的道路，我之前也没有跟诸位提到这件事情。亚拉冈反对在我们尝试过山 中隘道之前，跟各位提到这件事情。」

    「如果这条路比红角隘口还要糟糕，那它必然是个极度危险的地方！」梅里说：「不论如何，我还是建议你最好赶快告诉我们，让我们立刻知道最坏的状况。」

    「我所说的路通往摩瑞亚矿坑，」甘道夫说。只有金雳猛然抬起头，眼中闪动著压抑的火焰。对于其他人来说，一阵寒意突然盖过了风雪归来的刺骨寒 风，连哈比人都曾经听说过这个恐怖的地方。

    「你说的路或许通往摩瑞亚，但我们怎么知道它能不能离开摩瑞亚？」亚拉冈阴郁地说。

    「这是个不祥的名字，」波罗莫说：「我也不赞成去那边。如果我们不能 通过这座山脉，我们还是可以继续往南走，一直到对我们友善的领土，一直到 洛汗隘口处。我来的时候就是这样走的。或者我们也可以沿著艾辛河取道靠海 的道路，前往刚铎。」

    「波罗莫，目前状况和你北上的时候已经不同了，」甘道夫回答道：「你难道 没听到我提及有关萨鲁曼的事情吗？在一切结束之前，我和他之间还有笔帐要 算。即使如此，只要我们还有其他的方法，就绝不能让魔戒靠近艾辛格。只要 我们和魔戒持有者同行，也就不能取道洛汗隘口。」

    「至于那比较长的远路，我们则是没有时间浪费。如果走那边，我们可能 会花上一年的时间，可能必须通过许多杳无人烟的荒野。那里并不安全。萨鲁 曼、魔王的耳目都在该处出没。波罗莫，当你北上的时候，在魔王的眼中你不 过是一名孤身的旅人。但你现在回来时，已经成了魔戒远征队的成员，只要和 我们在一起，你就身陷极大的危机。只要我们越靠近南方，我们的危机也会越 来越大。」

    「特别是自从我们对红角隘口的挑战失败之后，这危险更为浮现。如果我 们不赶快无声无息地消失在敌人眼中，我会很担心未来的处境。因此，我建议 我们不能够走山路，也不能够绕过去，而是必须走山底下，这是魔王最不会预 料到的道路。」

    「我们可不知道他会预料什么样的道路，」波罗