当士兵时，你呼吸的是同样的空气，不是吗？吃着同样的食物，去同一个地方，进行相同的空降。少的只是军官的烦恼。”

    艾尔的话有点道理。V形臂章给我带来了什么？——除了满头大包以外。

    但是我知道，一旦给我机会，我会当个中士的。你不能拒绝，一个星船伞兵不能拒绝任何东西，他会走上前去尽力完成。军官，我想我也会答应的。

    不一定发生这种事。我是谁啊？我怎么能奢望成为一个像拉萨克中尉那样的人呢？我的漫步把我带到了军官学校，我不相信自己是有意来这里的。一连军官学校的学生正在操场上跑步，看上去和新兵营的新兵十分相似。太阳很大，一看就知道，比舒舒服服待在罗杰·扬号空降舱里聊天差远了。从我毕业后，我的行军路线从没有超过三十号隔断。那种无聊的训练已经是过去时了。

    我看了他们一会儿。他们的汗水从制服中渗出来。我听到他们在挨训——教训他们的也是中士。都是老一套。我摇了摇头，走开了。

    我回到临时军营，在军官区找到果冻的房间。

    他在屋里，脚跷在桌子上，读着一本杂志。我敲了敲门框。他向上瞟了一眼，说：“什么事？”

    “军士长——我是说中尉——”

    “说！”

    “长官，我想转成职业军人。”

    他把脚从桌子上放下来。“举起你的右手。”

    他给我主持了宣誓仪式，随后从桌子的抽屉里拿出几张纸。

    他已经把我的文件准备好了，只等我签名了，我连跟尖子说一声的时间都没有。怎么样？