人类和蚂蚁对时光流逝的看法大相径庭。

    对人类而言，时间是绝对的，无论发生了什么事，每秒钟的长度和周期都是相等的。

    相反地，对蚂蚁而言，时间是相对的。当天气变热，每秒钟变得非常短促；天气变冷时，每秒钟开始扭曲，无限延长，直到失去知觉进入冬眠。

    对时间的弹性看法，导致它们对速度的观念也与我们完全迥异。定义一项事件，昆虫不但利用空间和时间，它们还加上第三种坐标——温度。

    ——埃德蒙·威尔斯

    《相对且绝对知识百科全书》

    今后它们有两个，忧心急切地想说服更多的姐妹，让它们知道“毁灭性秘密武器事件的严重性。”现今还不算太迟，然而必须多考虑两项因素。

    一方面，它们可能无法在交尾大典举行前募集足够的工蚁加入，交尾大典将耗费它们所有的精神；而它们需要第二位小组成员。

    另一方面，岩石气味的兵蚁可能还会再出现，必须先想好处藏身之所。

    ５６号雌蚁推荐她的居室。它在房里挖了条秘密通道，万一遇上麻烦时可以派上用场。

    ３２７导雄蚁并不惊讶，挖秘密通道是很流行的事，１００年前就开始风行。当时正与口能喷出粘胶的蚂蚁作战，联邦皇后哈·叶科特·杜妮酝酿出一股安全逃生风潮，它建构一座“铁甲”皇城，四面竖起大石块并以白蚁水泥固定。问题在于出口只有一个，以至于当皇城被喷胶蚁兵团重重包围时，蚁后也被困在皇宫中。喷胶蚁毫不费力地擒住它，用那卑劣的快干胶水使之窒息。哈·叶科特·杜妮的大仇虽然不久就得报，城邦也重获自由，但可怕而愚蠢的结局，长久以来深印在贝洛岗子民的脑海中。

    凡有机会能用大颚修饰住处形状的蚂蚁，都不忘钻条秘密走廊。若只是一只挖个洞也就宋端，如果１００万只都挖，那可酿成大祸了。“公有”走道因“私有”走道的过度挖掘而崩陷。蚂蚁穿过自己的秘密通道，然后走入一座不折不扣的大迷宫，到处是“别人的秘密通道”。

    整个地区也变得脆弱易碎，连贝洛岗城的未来缎︹到危害。城邦之母出面喊停，任何蚂蚁再也不能为一己私用而乱挖。但又怎能到每个房间巡视呢？

    ５６号雌蚁搬移一块石头，阴暗的孔洞出现眼前。就是这里，３２７号检视这间藏匿所，真是再完美不过了。现在只剩下找出第三位伙伴，它们出洞，细心地关上洞口。

    ５６号发放讯息：“第一个碰上的就是有缘人，让我来。”

    很快地，它们遇见一只身材魁武，无生殖力的兵蚁。它正奋力地拖着块蝴蝶碎片，雌蚁远远地呼喊她，用激动的气息告诉它，族群正面临严重的威胁，雌蚁运用情绪语言的技巧出神入化，让雄蚁目瞪口呆不已。至于这只兵蚁，它即刻放下手边的战利品，跑过来商谈。

    “族群面临严重的威胁？”

    “哪里，谁，怎么办，为什么？”

    雌蚁扼要地解释春季首批探险队遭遇的惨祸。它描述时散发的甜美气息，已拥有蚁后般的优雅和魅力，兵蚁不一会儿就被征服了。

    “你们什么时候出发？需要多少兵力攻打侏儒蚁？”

    兵蚁在介绍，它是夏季孵化编号第１０３６８３号没有生殖力的兵蚁。硕大的头颅闪闪发亮，长长的大颚，几乎不存在的双眼以及肥短的脚，它将是联盟的重量级成员。天生活力奔放，还得５６号雌蚁出声制止，才压得住它的热情。

    雌蚁说族群内藏有奸细，可能是出卖给侏儒蚁的外籍佣兵，要阻止贝洛岗人查明秘密武器的底细。可由它们身上散发的特殊气息找出它们。

    “动作要快。”

    “相信我。”

    它们分配各自负