的人，若是去玩关扑，是赢不了大钱的。”折可适侃侃而谈，“然而石大人却有别样的好处，为他人所不及……”

    “哦？”

    “石大人务实而不虚夸，持公而不谋私，纳谏而不刚愎。有此三善，便远胜他人。主帅务实，则诸将不能欺妄，知己知彼皆非难事；主帅持公，则诸将不忧有功无赏，三军用命非难事；主帅纳谏，则诸将计谋可得用，有过不难改，此不败之师。故此，微臣以为，平夏、绥德之捷，并非幸致。”

    赵顼听得频频点头，笑道：“如此，卿以为伐夏之役，胜算几何？”

    “胜负之势不待问。”

    “那卿以为多久可期全胜？”

    折可适沉吟了一会儿，道：“若使狄公尚在，以狄公为帅，一年可期全胜。以当今诸公为帅，二三年亦未可知。”

    “哦？为何？”

    折可适坦率地说道：“微臣亦不过是直觉而已。”

    赵顼愕然，顷刻又是哈哈大笑，取笑道：“若卿自为帅，几年可胜？”

    “一年。”折可适应声答道，他并不谦虚。

    赵顼开始有点喜爱折可适了，他并不取笑，反而笑着勉励道：“将来卿未始无拜帅之日！朕亦盼着大宋能再出一个狄青。”说完又问道：“朕听说长安西驿行刺之事，卿当时亦在场？”

    “是。”折可适当下便将他当时为何去长安西驿，如何见到种杼、姚凤，如何进入长安西驿，种、姚如何行刺文焕，从头到尾地说了一遍。他爱慕董乐娘这种事情，以世俗之见而言，倒是一件荒唐的事情，本是不便启齿。但折可适是知道轻重的人，不愿为这种小事冒个欺君的罪名，竟是爽爽快快毫不隐瞒地全部说了出来。

    赵顼对这种风流韵事并不关心，反倒是对种杼、姚凤刺杀文焕的动机反复询问了几遍，他听到种杼、姚凤对折可适说的话，竟是动了怜惜之意。又听到张范斥责种杼、割袍断义，不免又是一阵唏嘘。他心中亦甚是矛盾，不由叹道：“说来亦只是个误伤之罪。”

    “误伤？”折可适心里愣了一下，暗暗咀嚼着皇帝不经意说出来的这个词。

    赵顼并没有与折可适讨论长安西驿案的意思，而折可适的意见在这件事上对赵顼来说也没有多大的参考价值。暂且将烦恼压在心底，赵顼再次将话题转了开去。

    “折卿方才看过御前侍卫班的操练了？”

    “臣适才观操，以为御前侍卫班，未必逊于汉武之羽林孤儿。”折可适并非是拍马屁，赵顼却非常高兴，笑道：“卿可曾见过西夏铁林军？”

    “臣曾在延州边境见过。”

    “朕的御前侍卫，较之铁林军如何？”

    折可适沉吟不答：“这……”

    赵顼凝视折可适，笑道：“卿尽可直言。”

    折可适这才说道：“以微臣之见，或有不如。铁林军毕竟乃是千军万马的战场上厮杀出来的，御前侍卫却少了些战阵杀伐。不过如今西夏铁林军元气大伤，几乎不再成编制，亦不足为惧。”他说完这些话，终是有点担心惹得皇帝不高兴，不由偷眼觑视皇帝，却见皇帝脸上露出若有所思的神色。半晌，便听赵顼叹道：“卿说得不错，故此朕才要让殿前司诸军去前线历练历练。没打过仗的军队，毕竟不是真正的精兵！”

    折可适心中嘀咕了一下，但终于想到有些话非所宜言，又硬生生地把想说的话吞回肚中。作为一个在边境出生、成长、战斗的军人，他是天生瞧不起所谓的“上四军”与殿前司诸军的。但是，谁知道这是不是自己的偏见呢？没来京师之前，不是也没有想过御前侍卫班有这如此严格的训练吗？

    陕西，长安。

    海棠花开，春色宜人。但这样的美景，却并非人人有福消受。

    “