通音问。二人一是吕惠卿得意门生，一是石越亲信死党，虽则立场不同，少谈政治，但无论是讨论具体的州县庶务，交换对付滑吏的心得，还是谈论文章学问、互相关照族人，却也是相交甚欢。在经历一段时间的淡泊疏远后，二人友谊反见加深。

    李敦敏坚信陈元凤不过是误入“歧途”，但所作所为，莫不出于公心。至陈元凤上章发益州之事，促使吕惠卿下台，更坚李敦敏之心。此后朝中新党颇有怨恨陈元凤，对其横加指斥之人，为其辩护最力的，莫过于范纯仁与李敦敏。

    但这次陈元凤却给李敦敏出了一道难题。

    在信中，陈元凤主要说的是其他的事情。陈元凤告诉李敦敏，他已与高遵裕调集厢军、乡兵、弓手，完成对伏虞县的包围，并且还说，他将不待冯京入蜀，率现有兵力平叛。李敦敏一向知道陈元凤的胆色，他是个敢提着脑袋冒险的人。因此陈元凤断不是说说而已，这是成是败，早晚间只怕便会有消息传至汴京。陈元凤只是在信里顺便提了一下阿沅的事，并且直言他对石越的态度没有改变，若由他将阿沅送还石府，恐招来误会，但阿沅在成都并不如意，恻隐之心人皆有之，也难以置之不管，因此希望先将阿沅送到李敦敏府上，请他再送回石府。

    便是这语焉不详的几句话，令李敦敏左右为难。以他的禀性，他很难拒绝陈元凤；但若想将阿沅送回石府，却也不是那么容易的事——阿沅失踪已久，而且毕竟只是楚云儿的一个婢女，事隔这么久，谁知道石越夫妇如今的心思又是怎样？况且这件事在李敦敏看来，也是有伤石越“令德”之举。今日之石越，已是位极人臣，受人瞩目。十余年前的往事，李敦敏只盼着世人将之淡忘，他心里也不愿意再去碰这个伤疤。

    李敦敏是如此崇拜石越、信任石越，他从来都以能够成为石越的“布衣之交”而自豪，更一心一意地希望帮助石越成为一个“完人”。但现在，他却面临着一个大难题，那便是无论他怎么样做，似乎都免不了让石越这个“完人”被玷污。

    李敦敏心事重重地待到茶会结束。他与段子介都没有马车——宋朝文武官员虽然俸禄优厚，按照熙宁新官制制定的俸禄，两人平均每月的薪俸外加各种添支，在交钞出事前，折成缗钱也有六七十来贯。即使是汴京一向物价高昂，但在以前，最上等的粳米，每石也不过一贯钱；猪羊肉不过三四十文一宋斤，羊肉在与辽国通商后，甚至还一度跌到二十多文一宋斤，死牛肉也不过一百文每宋斤。六七十贯的月俸，实已是相当可观。但二人的生活，却都过得并不宽裕。段子介历宦十余年，大半时间都在汴京，从卫尉寺到枢府，所任职位没有一个“肥缺”，全靠这点薪水过日子。他早已娶了向安北的妹妹为妻，又生了两个儿子，以他的身份地位，家里总要请几个家丁婢女，免不了各种交际应酬，这六七十贯已是过得紧巴巴的。加上他为人豪迈仗义，这钱就更加不经花。总算他家境还算不错，老婆又娶得好，向家到底是世家，嫁妆丰厚，这才能在陈州门附近买了一座宅院，算是成家立业。不过要养一辆马车，却也不是这么容易的事，买辆马车倒不难，难的是每月养马的钱，维修保养车身的钱，还有雇车夫的钱……这笔花销无论对段子介还是李敦敏，都不是小数目。李敦敏倒是一直任的都是“肥缺”，但他却立志要做个清官，要帮助石越做一番大事业，有了这个念想，那自然也富不到哪里去。当地方官的时候，这马车、肩舆都还不是问题，可到了汴京，他区区一个海外丞算得了什么？而且熙宁十七年，汴京物价已贵得不像样子，以往官员们盼着朝廷把绢、棉布、炭之类的折成钱来发放，现在官员们却盼着朝廷多发实物少发钱，可偏偏现在户部发的薪俸中，七成都是钱钞，其中更有五六成是用交钞——这相当于官员们领的都是半薪。在这种情况下，养马车是肯定养不起的，