熙宁十八年，一月八日，晚，福宁殿，大雪。

    赵顼躺在床上，只觉得周围一片静寂，静得他能听到雪花片片坠落的声音，静得就连烛油滴落、烛芯偶尔爆出的“噼啪”声都清晰得惊人，只是，为何此刻却静得连一声呼吸都听不见？难道此时，偌大的宫殿里竟然连一个宫女与内侍都没有吗？他忽然近乎荒唐地可怜起自己的孤独来。于是他只能驱使着思绪飘远些，李向安说，外头已经积雪数寸。如果是在过去，这时应该是他刚刚批阅完奏疏吧？他应该会带着内侍出去赏玩月夜的雪景，或者去西角楼的城楼上，看看京城的夜景。虽说初九的晚上灯节才正式开始，但初八的晚上，汴京城里却四处都已经张灯结彩，预备迎接这一年中最盛大的节日，从宣德门外开始，几乎遍及汴京城所有重要的街道上，早扎好各种灯架，这些灯，有的大至数丈方圆，哪怕站在宫墙之上，都能看得一目了然。

    到了灯节开始，街道上的行人更是穿行如织，个个穿红戴绿，喜气洋洋地在夜市里游玩，他甚至听说灯节的每一个夜晚结束后，人们被踏掉的鞋子都会有五六千只之多。唉，他突然很羡慕这些开封的百姓，作为一个力图有为的君主，他自从登上皇位后，就再不曾享受过这些所有人都能享受的快乐。到了现在，他更是连看一眼都已不可能，只能在回忆里追寻那些依稀尚存的欢乐。

    尤其是在这一刻，他仿佛能听到自己生命在急遽消失的声音，仿佛一条即将干涸的河流，马上就要倾尽最后的水滴。已经，要走到生命的尽头了吧？作为一个皇帝，他不得不被迫经常考虑自己的身后事，然后精明理智地计算一切，只是，他永远不曾计算到，真正走到生命的尽头时，竟会是这样的孤独与痛苦，无助且留恋。

    但这所有的一切，他都已经无法用语言表达出来。早在此刻之前的这段漫长的日子里，他就已经悲哀地觉识到自己如同寄居在一段朽坏的木头里，他其实也曾不止一次地盼望过这种日子能早些结束，他实在是受不了这样清楚地感受到自己的无助与无能——这样的感觉实是一种比病痛折磨更深的痛苦，但到了此刻，生命的最后时刻来临之时，他突然又留恋起来。他其实从不曾厌倦人生，他从来都充满希望，无论是对于自己还是对于国家，他其实舍不得离开这个属于他的天下，舍不得自己未尽的事业。

    若能再给朕一点时间，若能再给朕一点时间的话……这个声音忽然在他心里大声地响起来，涌动起他最后的希望与期盼，他几乎是虔诚地向那看不见的上天祈求着：不是说皇帝是天之子吗？那便请上天听到朕的恳求吧！朕想等着六哥长大，朕想击败北面的强敌，朕想收复祖宗的河山！

    但他的祈求却如同石沉大海，没有丝毫的回音，他突然有种说不清的凄然，一种不可逆回的宿命感攫住了他，让他彻底的绝望……不知何时，向皇后又来到了他的床边，眼含泪水注视着他，他转过目光望着她，这么多日来衣不解带的侍候，让向皇后的身体已经单薄得如同一张纸片，教原本就不甚美貌又已经年届中年的她看起来更显得衰老憔悴，但此刻，他却突然间对这个他从不曾爱过的女人多出一种他自己也不能明白的柔情。

    这个自己尚在潜邸时就迎娶的女子，一贯的敦厚本分，克己守礼，教人挑不出任何的错处，却也难得让人对她生出什么怜爱之心，所以，自己虽然一直对她敬重有加，却也从不曾真正地对她好过，直到此时，他才突然生出一种辜负的心情，他想起这个女子才嫁给自己的时候，总是羞涩地低垂着头，轻声细语地说话，拘谨老实。不像是他的妻子，倒像是初选进宫方受教聆的宫女，只在偶尔眼角的余光里，才看到她温柔注视自己的目光中，也有那么一抹热烈。只是这抹热烈，就如同眼角的余光一样，在他心中，都处于太过次要的位置，都不值得如何的重视。再后来