“我怎么做得到？”格谢尔问。“你为什么不能？”

    我们身处无边无际的灰白色平原中央。目光所及之处没有一点鲜亮的色彩，可是，只要仔细看看每一颗沙粒，它们都在闪耀光芒：金色、紫红色、浅蓝色、绿色。头顶上，白色和粉色相间的云彩纹丝不动，仿佛有人把奶白色的河水和果冻色的河岸搅和在一起泼上了天。

    刮着风，有些寒意。在黄昏界的第四层中我总觉得冷，但这只是我个人的感觉，格谢尔却恰恰相反，他觉得热——面色通红，额头上直冒汗。

    “我能量不够。”我说。

    格谢尔的脸变成了酱紫色。

    “说得不对！你可是个高级魔法师。虽然这是偶然之间造成的，可你的确是高级魔法师。为什么高级魔法师会被称为各个级别之外的魔法师？”

    “因为他们在能量上的差别很小，甚至无法计算和确定，谁强谁弱……”我嘟囔着说。“鲍利斯·伊格纳季耶维奇，这我明白。但我确实能量不够，没法进入第五层。”

    格谢尔朝自己的脚下看了看。用鞋尖掀起沙粒并抛向空中。接着他向前迈了一步便消失了。

    这算什么？他的建议？

    我也把沙粒往上一抛，向前跨了一步，徒劳地想抓住自己的影子。

    没有影子。

    什么都没变。

    我还在第四层，越来越冷了。我呼出的气体已经不再凝结成白色的雾团，而是像尖利的银针那样扎向沙粒。我转过身，从后面寻找出路——这样做在心理上总感觉容易一些。我迈了一步，来到黄昏界的第三层——由经过岁月侵蚀的石板砌成的无色迷宫，凝滞的灰色天空低垂其上。有几处石板还贴着枯槁的细枝，仿佛是被寒气压在上面的过季旋花

    我又迈了一步，到了黄昏界的第二层，被交错的枝蔓所覆盖的石头迷宫……

    再迈一步，到了第一层。已经不是石头了，而是墙壁和窗户。我所熟悉的守夜人巡查队莫斯科总部的墙壁——它在黄昏界里面的样子。

    我最后努了一把力，从黄昏界跃入现实世界。直接到了格谢尔的办公室。

    显然，头儿已经坐在沙发上了。我跌跌撞撞地出现在他面前。

    可是他怎么会比我快呢？他去第五层了啊，而我是往黄昏界外面走的。

    “我发现你做不到，”格谢尔说，连看也没看我一眼，“就直接穿出黄昏界了。”

    “从第五层直接到现实世界？”我无法掩饰自己的惊讶。

    “是啊，有什么吃惊的？”

    我耸耸肩，没什么可吃惊的。如果格谢尔想让我感到意外，他的选择余地太大了——有很多东西我都不知道。这的确……

    “真可惜，”格谢尔说。“坐吧，戈罗杰茨基。”

    我面对格谢尔坐下，把两只手放在膝盖上，还低下了头，好像察觉出自己什么地方做错了似的。

    “安东，一个好的魔法师总能在需要的时候获得威力，”头儿说。“不变得聪明一些就不会获得更多能量；没有更多能量就无法掌握高级魔法；不掌握高级魔法就不能进入危险地带。你的情况很特别。你中了……”他皱皱眉，“中了《富阿兰》里所列的咒语，当上了高级魔法师，尽管你对此还没做好准备。是的，你拥有能量；是的，你可以支配它……以前你做起来有困难的事现在已经轻而易举。你在黄昏界第四层待了多久？一点事儿都没有，要在以前你是不可能做到这一点的……”

    他不说话了。

    “鲍利斯·伊格纳季耶维奇，我能学会，”我说。“所有人都说我进步很大。奥莉加、斯维特兰娜……”

    “是有进步，”格谢尔淡淡地承认。“你又不是白痴，不可能没有进步。但我觉得你