现在就像个没有经验的司机，开了半年的‘日古力’，突然跑去开‘法拉利’赛车！不，比这要差点，去开自卸矿车，白俄罗斯汽车厂生产的重达两百吨的那种，从矿场弯弯扭扭地开出来……旁边就是百米深谷！下面还有其他矿车。你一个动作失误——方向盘扳得太猛或者踩在踏板上的脚没听使唤——就会让所有人遭殃。”

    “我知道。”我点了点头。“可我又没想当高级魔法师，鲍利斯·伊格纳季耶维奇，是你把我派去追捕科斯佳的……”

    “我不是责怪你，是想多教你些东西，”格谢尔说完又顺势补充了一句：“尽管有一次你拒绝当我的学生。”

    我没吭声。

    “我都不知道如何是好了……”格谢尔用手指敲着放在他面前的文件夹。“把你弄去调查普通民房？去调查诸如‘小学女生看见一个变形流浪汉’，‘在布托沃镇出现了吸血鬼’，‘巫婆大肆施法’，‘从我家地下室传出了奇怪的敲击声’这样的事？没意思。你的能量应付这些事绰绰有余，可以什么都不用学。要么让你在办公室闲着无聊？你自己也不愿意，是吧？”

    “您很清楚的，鲍利斯·伊格纳季耶维奇，”我回答说：“分配给我一项真正的任务，让我不得不长进。”

    格谢尔眼中流露出一丝嘲讽。

    “啊哈，好吧，那安排你去袭击宗教裁判所的贵重物品保管处，要不派你去进攻守日人巡查队总部……”

    他把桌上的文件夹推了过来：

    “看看吧。”

    格谢尔自己也打开了一个同样的文件夹，开始琢磨几张从作业本上撕下来的写满了字的纸。

    我们办公室里这些乱七八糟串着细绳的硬纸板破文件夹是从哪儿来的？上个世纪一口气买回来的好几吨还没用完？不久前出于人道主义目的从残疾人家庭作坊采购的？穆霍斯兰斯克守夜人巡查队开办的落伍工厂生产的？

    事实就摆在面前。时下，电脑、复印机、透明塑料文件袋和漂亮结实并带有定位销的文件夹早已普及，可我们巡查队用的还是易散的硬纸板和小细绳……真丢脸，在外国同行面前多不好意思啊！

    “有机材料做的文件夹更容易被施加防远程探测的咒语。”格谢尔说。“也是因为这个原因，学习魔法的时候只能用书本，输入电脑的稿子存不住魔法。”

    我瞅了瞅格谢尔的眼睛。

    “我没打算要揣摩你的想法，”格谢尔说。“在你学会控制自己的面部表情之前，我没有必要那么做。”

    这时我也感觉到了穿透文件夹的魔法。薄薄的一层保护咒语，对于光明力量而言要解除它毫无困难。黑暗使者也能轻而易举地把它除掉，但这一举动会引起轩然大波。

    大魔法师格谢尔把文件夹的绳子打成了结。我解开夹子，里面有四张簇新的还散发着墨香的剪报、一份传真和三张照片。其中三张剪报是英语的，我先把注意力集中到了它们上面。

    第一张剪报是关于“苏格兰地洞”游乐场事故的简短消息。我得知，在一个平淡无奇的恐怖屋里，一名俄国游客“由于机械故障”不幸身亡。“地洞”被关闭了，警察正在调查，并且想弄清楚工作人员在这场事故中有无责任……

    第二个报道要详细得多。关于“机械故障”只字未提。文章有些枯燥无味，而且太拘泥于细节。我越看越觉得不安，死者是二十五岁的维克托·普罗霍罗夫，就读于爱丁堡大学，“俄罗斯政治家”之子，和从俄罗斯飞去探望他的女友瓦列里娅·霍姆科一起去逛“地洞”，因为失血过多，在她怀里咽了气。在黑漆漆的游乐场中有人割断了他的喉咙，也可能是被什么东西割的。这个可怜的家伙和女朋友一起坐在小船上，小船沿着“血河”——环绕“吸血鬼城堡”的一条小河沟——缓缓前行