的，这是有可能的。有时候高级魔法师会这样干。问题不在这儿……我希望你们当中不会有人变节。”

    “鲍利斯·伊格纳季耶维奇，别拖时间。”我催他继续讲。

    “梅林曾经跟……一个他者是朋友，据我所知，当时此人叫鲁斯塔姆。”

    我和谢苗对视了一眼。他耸了耸肩。奥莉加看上去也很困惑。

    “他有很多名字，”格谢尔接着说。他以前在巡查队待过。很早很早以前。我们曾经做过朋友。多次在战斗中互相帮忙，多次挽救过对方的生命。后来我们成了敌人，尽管他仍然是光明使者。

    格谢尔停住不说了。他似乎不太愿意回忆起这些事。

    “他至今还活着。住在乌兹别克的某个地方，具体在哪儿我不清楚。他的能量跟我相当，擅长于隐蔽自己。他早就不在巡查队干了。很可能过着普通人的生活。你得把他找出来，安东。找到他并说服他帮助我们。”

    “嗯，”我答应了一句。“对于我们来说乌兹别克算什么啊？一下子就能翻个遍，再来一下就能找出隐居的魔法师，而且，他的等级比我还高……”

    “我没说这事很容易。”格谢尔承认。

    “最后来一下，就能劝他帮我们的忙。”

    “这件事稍微简单些。因为他救过我六次，我救过他七次。”格谢尔得意地笑了。“他还欠我一次。即使他还像以前那么恨我，但如果你能找到他，那他肯定会说的……”

    格谢尔的声音缺乏自信，这一点大家都有感觉。

    “他知不知道梅林的事还是个未知数呢！”我说。“而且，他是不是还活着啊？”

    “十年前还活着，”格谢尔说。“我的助手、一个杰翁那认出过他，并把此事告诉了自己的儿子。”

    “太好了，”我点点头。“简直是太好了。大概我不能带武器，并且还得独自上路？”

    “不。你会全副武装，带足资金和有用的魔械。”

    我花了几秒钟的时间来确认头儿不是在开玩笑。

    “而且你不是一个人去，”格谢尔补充道。“阿利舍尔跟你一起去。你要知道，在东方国家，力量和金钱并不是最重要的。更重要的是得有自己人的保护。”

    “连阿利舍尔也被弄走了……”伊利亚叹了口气。

    “对不起，”格谢尔毫无歉意地说。“我们得把现在视为战时状态。事实上也的确如此。”

    我一般很少能在天黑之前回家。如果要巡逻，那么回去的时候天都快亮了。平常七点以前也回不去。即使能够预见路上的拥堵情况我也无济于事，因为到处都在塞车。

    当然，即便不懂魔法，任何一个为人妻的女人都很清楚，丈夫不会无缘无故地早早回家。

    “爸爸回来了，”娜佳已经在通风报信了。她就站在大门边。如果当时她正忙活着小孩子的那些把戏，那么从我走近楼房那一刻起她就可以预感得到；如果碰上她正好无所事事，那么从我走出办公室那一刻起她就能获悉。

    我想抱抱女儿。可是，显然她对电视里正在播放的动画片更感兴趣：客厅里传来尖声尖气的声音：“啦，啦，啦—啦—啦，啦—啦，啦—啦—啦—啦！”女儿应尽的义务她已经尽到了，已经对下班回来的爸爸表示过欢迎了——在他的手上和口袋里什么好玩的东西都没发现。

    于是，娜久什卡灵活地从我胳膊上滑了下来，朝电视机跑去。

    我换了鞋，把在回家路上买的《汽车爱好者》杂志扔到筐子里，然后走进客厅，拍了拍女儿的脑袋。娜佳把手一挥——我挡住了电视屏幕，一只蓝色的独角驼鹿正乘着雪橇飞奔。

    斯维特兰娜从厨房里探出头来，端详了我一阵，哼了一声，又把头缩了回去。