我不再去尝试完成一个父亲的职责，而是朝厨房走去。斯维特兰娜在煮汤。我总是不明白，为什么女人们要花那么多时间在灶台边。什么东西用得着折腾那么久？往锅里放块牛肉或者鸡肉，打开火，让它煮去吧。过个把小时再倒些通心粉或者土豆进去，随便加点儿蔬菜——一顿饭就做好了。当然，可别忘了搁盐，这是最关键的。

    “自己收拾行李？”斯维特兰娜头也不回地问。

    “格谢尔打过电话来？”

    “没有。”

    “你查过将来走势了？”

    “我跟你说过，没人让我查我自己是不会查的……”斯维特兰娜顿了顿——我从后面走近她，亲了亲她的脖子。“除非特别需要的时候……”

    “那你怎么会问行李的事呢？”

    “安东，如果你大白天的就已经下班回来，那么晚上我肯定是一个人睡觉。你要么是被派去巡逻，要么就是被派去出差。你前两天刚刚巡过逻，市里面一切正常……”

    客厅里传来娜佳的笑声。我朝门外望了望——酷似滑雪运动员的驼鹿瞪着双眼，正冲向一队在悬崖边鱼贯而行的小动物。喔，马上就要……

    “斯维塔，你觉得能让娜佳看这样的动画片？”

    “她还看新闻呢，”斯维特兰娜平静地说。“你别打岔，出什么事了？”

    “我得去撒马尔罕。”

    “你去出差的地方倒总是挺有意思的。”斯维特兰娜舀了一勺汤，吹了吹，然后尝了尝味道。“盐放少了……那边怎么了？”

    “没什么，暂时还没什么。”

    “乌兹别克的老百姓真可怜。如果你去，肯定会发生点儿事。”

    “格谢尔今天开了个会。把高级魔法师和一级魔法师都叫去了……”

    我跟斯维特兰娜简单地说了说开会的内容。让我吃惊的是，她没什么反应，甚至连娜佳将会被两名光明使者和两名黑暗使者暗中保护的消息也没有引起她的兴趣。准确地说，她的反应跟奥莉加预料的一样。

    “格谢尔还挺不错，”斯维特兰娜说。“我自己也想过给他打电话，请他保护娜佳。”

    “你真的想让他们……”

    斯维特兰娜看了看我，点点头，又补充了一句：

    “我在娜佳旁边的时候她没什么危险。相信我，即便是三个高级魔法师，我也能把他们捏碎。不过最好还是保险一些。你什么时候走？”

    “五个小时以后，从舍列缅季耶沃机场出发。”

    “谢苗一小时之内就能把你送到。你还有两个多小时的时间。先吃点东西，然后我们收拾收拾。你要在那儿待多久？”

    “不知道。”

    “那我给你带几套内衣、几双袜子呢？”斯维特兰娜的问话很有道理。“我无法想象你出差的时候还会洗衣服。”

    “买新的呗，把旧的扔了就是。格谢尔答应会给足资金。”

    “有意思，他所谓的‘给足’是给多少呢？”斯维特兰娜表示怀疑。“我给你带五套内衣吧。你坐下，我帮你盛汤。”

    “爸爸！”娜佳在客厅里喊我。

    “怎么啦，女儿？”我问。

    “爸爸，阿方基叔叔会送我项链吗？”

    我和斯维特兰娜对视一眼，赶忙走到客厅。娜佳还在看动画片。屏幕上一群五颜六色的小动物正围聚在一堆篝火旁。

    “娜佳，哪个叔叔？”

    “阿方基叔叔。”女儿回答，眼睛没从屏幕上挪开。

    “哪个阿方基叔叔啊？”斯维特兰娜耐着性子又问了一遍。

    “什么项链？”我也问道。

    “爸爸要去找的叔叔啊，”娜佳回答，一副“你们这些大人可真笨啊！”的