“不过……”列缅舍娃开口说。

    “刚才有人说到等级服从制度？”扎武隆打断了她的话。

    列缅舍娃突然停下来。

    扎武隆从桌子后面站起身，慢悠悠地走到我跟前——我一直看着他，但没有起身。

    “那个笨女人”，扎武隆说，“不值得费这么大力气。这毫无疑问。但是反对守夜人巡查队的行动本身确实至关重要。所以你们在作战中受的伤都是值得的。”

    我像是某处被人用锥子扎了似的……

    “谢谢，扎武隆，”我回答道，“知道自己没有白白地使出全部力量，我往后所有这些年都会活得轻松些。”

    “多少年，阿利莎？”扎武隆问。

    真是奇怪的事……我们整整一年根本没有讲过话……我甚至没有从他本人那里接受过任何命令……而现在他开口说话了——我又感到胸口冒出一团冰冷刺人的东西……

    “医生说我需要很长时间才能恢复元气。”

    扎武隆冷笑了一下。突然——他伸出了手！轻轻地拍了几下我的脸颊。很亲切……是那样的熟悉……

    “医生什么都会说的……”扎武隆平和地说，“医生有医生的观点……而我有我的。”

    他抽出手，我好不容易才控制住，差点儿没伸长脸随着他移动……

    “我认为，阿利莎·东尼科娃在很大程度上保证了今天行动的顺利完成，这一点谁也不会反对是吗？”扎武隆问道。

    嘿……我可真想看一眼那个反对的人！只有列缅舍娃小心翼翼地补充了一句：

    “我们都付出了相当的努力……”

    “根据您的状态很容易明白，谁付出了什么。”

    扎武隆回到桌子旁。但没有坐下来，只是倚靠在桌面上打量着我，似乎他在透过黑暗认真地琢磨我。

    可是我感觉不到这个……

    “大家都同意守日人巡查队应该帮助阿利莎吗？”他试探地问大家。

    列缅舍娃眼里充满了愤怒。这个老妖婆曾几何时也做过扎武隆的女友。所以当我受宠时，她嫉恨我……所以当头儿疏远我时，她又将愤怒转为对我的好感。

    “如果说到帮助，”她说话了，“那么卡尔·里沃维奇用了一个很好的比喻。我们准备好了与阿利莎一起分享能量，但这无异于给一个即将死亡的人一块咸肥肉，而非一碗救命的汤。不过我打算尝试一下……”

    扎武隆转过头，列缅舍娃才闭上嘴。

    “如果需要汤——汤就会有的，”他用一种很温和的嗓音说，“大家可以走了。”

    吸血鬼兄弟最先蹿了起来，接着女巫们起身，我也开始双脚摸索着寻找凉鞋。

    “阿利莎，如果不麻烦的话，请你留一下。”扎武隆请求道。

    列缅舍娃突然双眼冒火——但又马上熄灭了。她明白了我还仍然害怕相信的东西。

    不一会儿只留下我和扎武隆两个人。我们默默注视着对方。

    我喉咙干涩，嘴上却拒绝道歉。不，这样不可能……甚至不值得自欺欺人……

    “你怎么样，阿利娅？”扎武隆问道。

    只有妈妈才叫我阿利娅。

    还有扎武隆——曾经这么叫……

    “像被挤干的柠檬，”我说，“请你告诉我，我真的是可怕的笨蛋吗？把全部的能量消耗在了一件谁也不需要的事情上？”

    “你很聪明，阿利娅。”扎武隆说。

    而且微笑了一下。

    就像从前一样，一模一样。

    “可是我现在……”

    我不出声了，因为扎武隆向我迈了一步——已经不需要语言了。我甚至无法从圈椅上站起来，我抱住了他的腿